내년 UCL '흥민' 없다

토트넘 정규리그 4위 진입 실패
남은 목표는 '유로파리그' 티켓

손흥민(29)이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 뛰는 모습은 다음 시즌에도 볼 수 없다. 본선 진출의 마지노선인 올 시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 4위가 영영 ‘넘을 수 없는 벽’으로 굳어졌기 때문이다.

전날까지 리그 4위였던 첼시는 19일(한국시간) 런던 스탬퍼드 브리지에서 열린 레스터시티와의 37라운드 홈 경기에서 2-1로 이겼다. 최종전을 남기고 승점 67이 된 첼시는 레스터시티(승점 66)와 순위를 맞바꿔 3위로 올라섰다.

이에 따라 6위 토트넘은 다음 시즌 UCL 출전 희망이 완전히 사라졌다. 레스터시티가 이겼다면 리그 2경기를 남겨놓은 토트넘은 첼시와의 승점 차(5점)가 그대로 유지돼 막판 뒤집기를 노려볼 수도 있었다. 그러나 첼시가 이기면서 토트넘은 ‘톱4’의 희망이 사라졌고 최소 6위까지 가져갈 수 있는 유로파리그 티켓 지키기에 힘을 써야 하는 상황이 됐다.

손흥민이 UCL 무대를 밟은 건 2019~20시즌이 마지막이다. 당시 손흥민은 조별리그 6경기에서 3경기 연속으로 5골을 쓸어담는 맹활약으로 토트넘의 16강 진출을 도왔다. 특히 바이에른 뮌헨을 상대로 2차전 선제골을 뽑아내기도 했다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr