[초점]나간다는 케인, 손흥민이라고 남을 이유 있나

[스포츠한국 이재호 기자] '토트넘 훗스퍼의 상징' 해리 케인이 이적을 원한다. 토트넘의 처음이자 끝이라 해도 과언이 아닌 케인이 떠난다면 손흥민이라고 해서 챔피언스리그도 힘든 토트넘에 남아야할 이유가 있을까.

ⓒAFPBBNews = News1

영국 스카이스포츠 등 다수 언론은 19일(한국시간) “케인이 토트넘 측에 이적을 요청했다”고 보도했다.

알려진 바에 따르면 케인은 EPL 잔류를 원해 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 첼시 등이 노리지만 토트넘은 EPL 내 이적을 반대해 해외 진출 혹은 거액의 이적료를 원하는 것으로 알려졌다.

이적설은 그동안 많았지만 이토록 공식적으로 이적을 원한다는 보도가 된 적은 없었다. 아무래도 케인이 잉글랜드 대표팀의 주장이자 36라운드까지 EPL 득점 1위(22골)이자 도움 1위(13도움)로 존재감이 매우 크기에 전세계에서도 큰 화제다.

19일 타팀들의 경기를 통해 토트넘의 다음시즌 챔피언스리그 진출조차 불가능해졌다.

세계 최고 리그 득점-도움 1위 선수가 다음시즌 챔피언스리그에도 못 나간다는 것은 세계 축구계의 손실이다. 케인의 이적요구가 힘을 얻는 이유다.

만약 케인이 나간다면, 손흥민 입장에서도 토트넘에 남을 이유가 없다. 손흥민과 케인은 ‘영혼의 투톱’으로 EPL 역사상 가장 많은 골을 합작해냈다. 케인이라는 큰 전력이 빠지고 그만한 선수가 영입될 가능성은 0에 가깝기에 토트넘의 전력은 더 약해질 수밖에 없다. 게다가 손흥민도 벌써 두 시즌째 챔피언스리그에 나가지 못하고 있고 다음시즌이면 세 시즌째가 된다.

손흥민도 현재 EPL 득점 4위이자 도움 4위다. 그리고 내년이면 만 30세의 나이가 된다. 언제까지 토트넘에 뛰기에는 시간이 많지않다.

36라운드까지 EPL 득점-도움 순위.EPL

물론 토트넘이 손흥민을 EPL로 불러들였고 토트넘에서 손흥민은 성장했다. 챔피언스리그 결승전도 나가봤고 마우로시오 포체티노, 주제 무리뉴 등을 거치며 월드클래스 선수가 됐다. 하지만 더 약해질, 그리고 챔피언스리그에도 나가지 못하는 팀에서 손흥민이 계속 뛰는건 ‘의리’일 뿐이다.

토트넘이 쉽게 놔주지는 않을 것이다. 하지만 이미 코로나19를 핑계로 재계약 협상도 한번 무산됐다. 손흥민 정도의 선수라면 더 많은 연봉을 받을 자격과 더 큰 무대에서 뛸 자격이 된다.

케인이 떠난다면 더 약해질 수밖에 없는 토트넘. 토트넘에 좋은 유망주들은 있지만 그들이 성장할 때까지 기다리기엔 내년이면 만 서른인 손흥민.

손흥민도 진지하게 이적을 고민해봐야할 여름이 다가온다.

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr

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