"윤석열은 5·18정신 계승하면 안되냐"..與 맹폭에 野 지원사격

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(광주=뉴스1) 황희규 기자 = 18일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열린 제41주년 5·18민주화운동 기념식에서 내빈들이 임을 위한 행진곡을 제창하고 있다. 2021.5.18/뉴스1

올해 41주년을 맞은 5·18 민주화운동과 관련해 정치권 공방의 주제는 뜻밖에 '윤석열'이 됐다. 윤석열 전 검찰총장이 5·18을 앞두고 "독재에 대한 저항 정신"을 언급한 메시지를 내면서다. 여권이 발끈했다. 검찰 출신이자 야권의 유력 대선주자로 떠오른 윤 전 총장을 향해 '5·18 정신을 말 할 자격이 없다'며 잇따라 비판의 목소리를 쏟아낸다. 현 정부를 에둘러 향한 듯한 '독재' 비판에 '검찰개혁'과 '독재의 후계자'로 받아치고자 함인데 대선을 앞두고 호남 지역 민심을 둘러싼 대선주자들의 경쟁까지 더해졌다.

윤 전 총장에게 영입 러브콜을 보내고 있는 국민의힘에서는 "5·18 정신이 민주당만의 것이냐"며 윤 전 총장 지원 사격이 나왔다.

윤 전 총장은 지난 16일 "5·18은 독재에 대한 저항이자 현재도 살아있는 역사"라며 "자유민주주의 헌법정신이 우리 국민들 가슴 속에 활활 타오르는 것을 증명하는 것이다. 어떠한 형태의 독재와 전제든 이에 대한 강력한 거부와 저항을 명령하는 것"이라고 메시지를 냈다. 이와 함께 언론 인터뷰에서 현 정부가 5·18 정신을 이용한다고 언급하기도 했다.

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"독재와 맞서싸워 보지도 않은 자가 말할 자격있나"

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여권에선 윤 전 총장이 정치 행보를 위해 5·18을 이용한다며 비난성 발언이 이어지고 있다.

이낙연 전 더불어민주당 대표는 18일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 윤 전 총장의 5·18 메시지에 대해 "기본은 독재에 대한 저항인 건 틀림 없다"며 "너무 단순한 것 같다는 생각은 든다"고 지적했다. '윤 전 총장의 발언이 문재인정부를 에둘러 비판한 것 아니냐'는 일각의 해석에 대해서는 "그렇게 읽지 않았다"면서도 "검찰이 과거 노무현 대통령에 대해 그런 것처럼 소탕하듯 하는 건 뭐라고 설명할 것인가 의문"이라고 비판했다.

대선 출마를 준비 중인 김두관 더불어민주당 의원도 "검찰총장과 검찰을 자기 정치에 이용했듯 5·18 광주도 자기정치에 이용하고 있다"며 "배은망덕이 아닐 수 없다"고 윤 전 총장을 저격했다.

윤 전 총장을 전두환씨와 쿠데타에 비유하는 거친 발언도 나왔다. 현 정부 청와대 대변인을 지낸 김의겸 열린민주당 의원은 이날 페이스북에서 "윤 전 총장이 5·18을 언급하니 젊은 시절 전두환 장군이 떠오른다"며 '2단계 쿠데타'를 통해 대통령이 되려고 한다고 비판했다.

"5·18의 정신은 누구의 것도 아닌 모두의 것이지만, 공적 권력을 함부로 휘둘러 민주주의를 유린하고도 반성도 없는 이에게는 해당되지 않을 것"(허영 민주당 의원), "독재에 맞서 싸우며 겪어보지도 못한 사람들이 아는 체하며 함부로 말하는 것을 보니 헛웃음이 나온다"(신동근 민주당 의원) 등 '5·18을 말할 자격'을 문제삼는 비판도 나왔다.

김남국 민주당 의원은 지난 16일 "5·18 광주민주화운동을 지속적으로 폄훼해 온 지만원씨를 무혐의 처분한 윤 전 총장은 '5·18 정신'을 언급할 자격이 없다"며 검찰 처분 사건을 들춰내기도 했다. 그러나 당시 윤 전 총장이 직무배제 상태였을 때 이뤄진 처분인데다 윤 전 총장이 서울중앙지검장 시절 '광주교도소는 북한 특수군이 공격했다'는 허위 사실 주장으로 피소된 지씨를 불구속 기소 처분한 것으로 확인돼 김 의원의 주장하는 논리가 맞지 않다는 지적이 나온다.

(서울=뉴스1) 신웅수 기자 = 윤석열 전 검찰총장의 부친 윤기중 연세대 명예교수가 2일 오전 서울 서대문구 남가좌1동주민센터에 마련된 사전투표소에서 투표를 하고 있다. 지난달 4일 사퇴 후 별다른 일정 없이 칩거하던 윤 전 총장은 최근 '101세 철학자'로 불리는 김형석 연세대 명예교수를 방문해 조언을 듣고 이철우 연세대 법학전문대학원 교수를 만나는 등 비공식 활동을 이어가며 외부 노출을 자제해왔다. 2021.4.2/뉴스1

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"윤석열은 5·18 계승하면 안되느냐"

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윤 전 총장의 5·18 메시지에 여권의 맹폭이 쏟아지자 하태경 국민의힘 의원이 지원에 나섰다.

하 의원은 페이스북에 "5·18 정신이 민주당만의 것이냐"며 "히스테리 반응"이라고 여권 주장을 반박했다. 그는 "윤 전 총장은 5·18 정신을 계승하면 안 되느냐"면서 "3·1 운동 때 독립운동에 참여하지 않은 사람들은 그 운동을 기리고 그 정신을 계승하면 안 되느냐"고 비판했다.

그는 이어 "3·1 운동 정신을 우리 국민 모두가 계승하듯이 5·18 정신은 대한민국 모든 국민이 계승해야 하는 것"이라며 "민주당은 오만과 독선이 극에 달한 나머지 대한민국의 역사까지도 독점하려 한다. 5·18 정신에 가장 반하는 것이자 독재로 가는 길"이라고 지적했다.

국민의힘은 이달에만 두 차례 광주광역시를 찾는 등 '호남 구애'에 공을 들이고 있다. 호남 민심을 얻는 것이 정권교체에도 필수적이라는 공감대가 당내에 형성되고 있고 당 일각에서는 '5·18 개헌론'까지 제기되고 있다.

야권 유력 대선주자로 여겨지는 윤 전 총장이 5·18 메시지로 정치 행보를 본격화한 것도 중도층을 껴안는 것이 필수인 전략과 무관하지 않다는 분석이다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 추진했던 '서진정책' 역시 이같은 맥락에서 이뤄진 바 있다.

국민의힘 사정에 밝은 한 정치컨설턴트는 "여당이 윤 전 총장의 5·18 메시지에 강하게 반발하는 이유는 그만큼 아프게 받아들이기 때문 아니겠느냐"며 "국민의힘이 호남 구애와 윤 전 총장 영입을 통해 중도 확장을 노리고 있는데 윤 전 총장이 5·18 메시지로 여권으로부터 공격당하고 있는 이 기회가 윤 전 총장과 국민의힘 양쪽모두에게 중도층에게 어필할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것"이라고 지적했다.

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김태은 기자 taien@mt.co.kr

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