편의점 맞수 GS25-CU, 몽골에서 맞붙는다

몽골 소비자들이 GS25 초이진점을 이용하고 있다. GS25 제공

국내 편의점 업계 맞수 지에스(GS)25와 씨유(CU)가 몽골에서 맞붙는다.

지에스25는 18일 몽골 수도 울란바토르에 편의점 3개 점포를 동시에 열었다고 밝혔다. 몽골은 지에스25의 경쟁사인 씨유가 핵심 국외 사업 거점으로 삼고 있는 곳이다.

두 회사 모두 국내 편의점 시장이 성숙함에 따라 2018년께 국외 진출을 시작했다. 그동안 지에스25는 베트남에서, 씨유는 몽골과 말레이시아에서 사업을 한 터라, 같은 지역에서 맞붙는 건 이번이 처음이다.

일단 지에스25 쪽은 몽골 시장 진출 이유로 ‘시장성’을 든다. 실제 몽골은 전체 인구의 50%가 수도 울란바토르에 집중돼있고, 인구의 70%가 40대 미만이라 편의점 사업을 하기에 좋다는 평가를 받고 있다. 이런 평가는 먼저 진출해 110여개 점포를 보유한 씨유가 고스란히 보여주고 있다. 점포당 하루 평균 방문객 수는 약 1천명을 크게 웃돈다. 이는 한국보다 3.2배, 일본보다 1.3배 더 많은 수준이다.

씨유의 몽골 현지 편의점. 씨유 제공

몽골 편의점 시장에 후발주자로 나선 지에스25는 몽골 재계 2위 그룹인 ‘숀콜라이 그룹’과 손을 잡았다. 지에스25는 숀콜라이 그룹이 몽골 내 주류·음료 시장 점유율 70%를 차지하는 제조사도 보유해 유통업에 대한 이해도가 높아 시너지가 클 것으로 기대한다. 또 때맞춰 지에스25가 배경인 드라마 ‘편의점 샛별이’를 몽골 티브이(TV) 채널에서 방영하고, 단독 모바일앱도 출시하며 현지 마케팅에도 공을 들일 계획이다.

벌써부터 두 업체간 신경전도 팽팽하다. 이날 지에스25는 “2025년까지 몽골에서 500점을 출점하는 것이 목표”라고 밝혔다. 앞서 지난해 말께 2023년까지 몽골에 300개 점포를 출점한다는 계획을 밝힌 씨유 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “지에스25가 계획대로 500점을 출점한다면 우리가 한 수 배워야 할 것”이라고 말했다.

박수지 기자 suji@hani.co.kr