방미길 오르는 최태원 SK 회장 "ESG 성과가 한미 관계 근간"

최태원 SK그룹 회장이 18일 오전 '동북아 미래와 한미 동맹'을 주제로 진행된 최종현학술원 행사에서 환영사를 하고 있다. /더팩트 DB

한미 관계 중요성과 ESG 경영 강조

[더팩트ㅣ이성락 기자] 최태원 SK그룹 회장이 한미 정상회담 경제사절단 순방길을 앞두고 "사회, 환경, 공공재에서 측정 가능한 성과를 달성하는 것이 한미 관계의 근간이 돼야 한다"고 밝혔다.

최태원 회장은 18일 오전 최종현학술원과 미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 '동북아 미래와 한미 동맹'을 주제로 진행한 기념 행사에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강조하며 이같이 말했다. 최태원 회장은 최종현학술원 이사장직을 맡고 있다.

이번 행사는 최종현학술원과 CSIS가 '동북아·한반도 공동위원회'를 발족한 뒤 6개월 동안 프로젝트를 진행하며 발간한 한미 동맹 특별 공동 보고서를 기념해 열렸다. CSIS는 세계적으로 권위를 인정받은 국제 관계·정책 전략 싱크탱크로, 최태원 회장의 차녀 민정 씨가 2019년 10월부터 1년간 방문 연구원으로 활동한 곳이기도 하다.

이날 최태원 회장은 환영사를 통해 국제 안보와 금융 안정성 등 글로벌 공공재를 공급하는 강대국이 공공재 공급에 실패하는 순간 국제 체제가 무너질 수 있다는 조지프 나이 하버드대 석좌교수의 '킨들버거 함정' 개념에 대한 논문을 언급하며 "오늘날 꼭 새겨 둬야 할 내용"이라고 말했다.

이어 "미중 양국은 이 함정에 빠지지 말아야 하며 보호주의에 굴해서도 안 된다"며 "글로벌 공공재의 공급자로서 자신의 역할을 다해야 한다"고 덧붙였다.

그러면서 "하지만 강대국에만 의존할 수 없다. 역내 참여자들도 각자의 역할을 수행해야 한다"며 "우리는 한미 관계를 유지해 산업 기술 협력을 추진하고 문화적 유대를 공고히 할 공동의 책임을 지고 있다"고 설명했다.

ESG 경영도 재차 강조했다. 최태원 회장은 "기업은 공중 보건, 인프라, 에너지 등 필수적인 재화를 공급하고, 이산화탄소 배출의 요인인 동시에 환경 보호의 첨병"이라며 "지구야말로 궁극의 공공재"라고 역설했다.

이후 최태원 회장은 "SK는 ESG라는 프리즘을 통해 이러한 책임을 규정하고 사업을 혁신해 우리가 남기는 발자취를 최적화하고 있다"며 "그 예로 SK는 에너지 포트폴리오에서 탄소를 제거하고 새로운 수소 경제를 구축하고 있다"고 말했다.

끝으로 "이번 공동 보고서는 양자 관계의 회복력과 가치를 발굴하는 이정표가 될 것"이라며 "이를 바탕으로 우리가 모두 안전하게 번영하는 미래를 만들어나갈 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

한편 대한상공회의소 수장을 겸하고 있는 최태원 회장은 오는 21일 열리는 한미 정상회담에 경제사절단의 일원으로 동행한다. 방미 중 미국 정·관계, 재계 인사들과 두루 만나 경제 현안과 관련해 활발히 교류할 것으로 예상된다.

rocky@tf.co.kr