미 워너미디어-디스커버리 합병, 글로벌 OTT 시장 맹추격

[경향신문]

AT&T와 디스커버리가 보유중인 미디어 채널. AT&T 제공

미국 최대 통신사 AT&T가 자회사인 워너미디어와 케이블TV 사업자 디스커버리를 합병하며 온라인동영상서비스(OTT) 시장 추격을 본격화한다. 지난 2018년 타임워너 인수로 케이블TV 시장에 진출한 AT&T가 온라인 스트리밍 시장 공략을 선언하며 글로벌 OTT 시장 지각변동이 예고된다.

17일(현지시간) IT매체 더버지 등 외신에 따르면 AT&T와 디스커버리는 양사의 미디어 콘텐츠 자산을 통합한다고 발표했다. AT&T는 워너미디어를 분할한 후 디스커버리와 합쳐 새로운 미디어 회사를 출범시킬 계획이다. 계약 금액은 430억달러(약 49조원)규모로, 새 회사의 지분은 AT&T와 디스커버리가 71%, 29%씩 나눠 갖는다.

이번 합병은 AT&T가 케이블TV 시장에서 동영상 스트리밍 시장으로 사업을 전환해 미디어 경쟁력을 강화하려는 포석으로 풀이된다.

AT&T는 지난 2018년 워너미디어의 전신인 타임워너를 인수하며 본업인 통신 외에 케이블TV 시장에 진출했다. 하지만 미디어 소비행태가 넷플릭스를 필두로 한 온라인동영상스트리밍으로 급격히 이동하며 고전을 면치 못했다.

탄탄한 미디어 자산을 가진 AT&T와 다큐멘터리 왕국으로 불리는 디스커버리가 시너지를 내 넷플릭스, 디즈니에 대적할 회사를 만든다는 목표다. 현재 글로벌 OTT 시장 선두인 넷플릭스는 유료 가입자 2억명을 돌파했고 디즈니의 OTT 디즈니플러스도 1억명의 가입자를 모으며 OTT 시장을 주도하고 있다.

AT&T의 워너미디어는 케이블 채널 CNN과 HBO, 시네맥스, TNT, TBS 등과 할리우드 제작사 워너브러더스를 보유하고 있다. 로이터통신에 따르면 현재 프리미엄 영화 전문 채널 HBO와 스트리밍 서비스 HBO맥스의 전체 가입자는 6390만명이다. 자연·과학 다큐멘터리와 각종 리얼리티 프로그램을 전문으로 제작하는 디스커버리는 최근 디스커버리플러스를 출시하며 시장에 뛰어들었다. 가입자 수는 1500만명선으로 두 채널의 구독자를 합하면 약 8000만명이다.

AT&T는 성명을 통해 “워너미디어의 프리미엄 엔터테인먼트, 스포츠, 뉴스 자산을 디스커버리의 논픽션, 국제 엔터테인먼트, 스포츠 사업과 연계해 최고의 독립적 글로벌 엔터테인먼트 회사를 만들 것”이라고 밝혔다.

노정연 기자 dana_fm@kyunghyang.com