최병암 산림청장 "벌채는 정상적인 산림경영 활동"

"전문가·이해관계자 의견 적극적으로 수렴할 것"

최병암 산림청장이 17일 오전 정부대전청사 기자실에서 `2050 산림부문 탄소중립 추진전략(안)` 중 목재수확을 위한 벌채 등 일부내용과 관련해 대국민 설명을 하고 있다. [사진 제공 = 산림청]

산림청은 최근 일부 언론에서 제기된 벌채 논란에 대해 "벌채(목재수확)는 세계에서도 인정하는 정상적인 산림경영 활동인 만큼 이해를 부탁드린다"고 밝혔다.

최병암 산림청장은 17일 정부대전청사에서 가진 브리핑에서 "목재수확은 교토의정서에 따른 산림경영에 해당하며, 국제적으로도 탄소 저감 활동으로 권장하고 있다"고 설명했다.최 청장은 "우리나라는 목재생산을 위한 수확량이 연간 약 480만㎥로 산림 총축적량의 0.5%에 불과해 경제협력개발기구(OECD) 주요 29개국 중 27위에 그치는 낮은 수준"이라고 말했다.이어 "국산 목재 자급률이 16%로, 매년 84%에 해당하는 국내 목재 수요량을 뉴질랜드 등 해외 임업 선진국에 의존하고 있음에도, 연간 목재 수확량과 벌채면적은 오히려 점점 감소하는 추세"라고 밝혔다.

그는 "현재 전체 산림의 3분의 1인 234만ha를 경제림으로 운영하고 있다"며 "이 영역을 중심으로 임업경영을 하게 하고, 그 외의 산림보호구역(167만ha)에서는 벌채를 금지하고 엄격하게 보호하고 있다"고 밝혔다.현재 경영 임지에서 이뤄지는 벌채는 연간 2만ha 수준이고, 이는 현재 수립 중인 탄소중립 계획과 무관한 통상적인 산림경영 활동이라는 것이다. 그러나 산림청은 일부에서 제기되는 무분별한 벌채 논란을 고려해 최근 5년간 지자체에서 허가한 5ha 이상의 산림벌채지에 전수 조사를 하고, 목재수확 대상지에는 안내 입간판을 설치하도록 할 방침이다.최 청장은 "목재수확을 위한 벌채를 포함한 일부 논란이 제기되는 사항에 대해서는 전문가와 이해관계자 등의 의견을 적극적으로 수렴하겠다"고 밝혔다.

앞서 산림청은 현 정부 탈원전 정책이 대규모 벌채를 초래했다는 일부 언론보도에 대해 16일 "지난 정부보다 오히려 벌채 면적과 수확량이 감소했다"고 일축했다.

[조한필 기자]

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