WSJ "빌 게이츠, 여직원과 부적절 관계 때문 MS 이사회 떠난 것"

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마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 이사회를 떠난 이유가 여성 직원과의 부적절한 관계 때문이었다는 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도가 나왔다.

16일(현지시간) WSJ에 따르면 MS 이사회는 2019년 한 여성 직원이 게이츠와 부적절한 성관계를 맺고 있다는 사실을 고백함에 따라 법률회사를 고용해 이에 대해 조사한 결과, 사실로 드러나 게이츠에게 이사회를 떠날 줄 것을 요구했다.

게이츠는 이 같은 사실을 알고 관련 조사가 끝나기 전에 이사회를 떠난 것으로 알려졌다. 게이츠는 지난해 3월 13일 “자선 활동에 더 많은 시간을 쏟기 위해 MS와 버크셔 이사회에서 물러나겠다”고 발표한 바 있다. 하지만 사실은 불미스러운 일로 이사회를 떠난 것이라고 WSJ은 전했다.

이에 대해 MS 대변인은 “MS는 게이츠가 2000년 회사 직원과 친밀한 관계를 맺으려고 했다는 우려를 2019년 접수했다. 이사회는 외부 로펌을 통해 철저한 조사를 했으며, MS는 조사 내내 문제를 제기한 직원에게 광범위한 지원을 제공했다”고 밝혔다.

하지만 게이츠의 대변인은 “거의 20년 전에 원만하게 끝난 일이었다. 이사회 퇴진 결정은 이 문제와 전혀 관련이 없다. 사실 게이츠는 이미 몇 년 전부터 자선사업에 더 많은 시간을 보내는 데 관심을 보여왔다”고 반박했다.

한편, 최근 빌 게이츠는 아내 멀린다 게이츠와 이혼을 공식 발표한 상태다.

송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com