캘리포니아산불 다시 극성, LA일대 주민 강제대피령

토팡가 주립공원 일대 가파른 협곡 재발화

[AP/뉴시스]로스앤젤레스 일대의 험준한 협곡지대에서 15일(현지시간) 다시 불붙은 캘리포니아산불.

[서울=뉴시스] 차미례 기자 = 미국 캘리포니아주의 로스앤젤레스 협곡 일대를 불태우고 있던 연기가 자욱히 서서히 타들어가던 산불이 일요일인 16일(현지시간) 다시 기승을 부리면서, 수천명의 주민들에게 강제 대피령이 내려졌다고 주 당국이 발표했다.

이 날 아침만 해도 다소 선선해진 날씨 덕분에 한숨돌리던 소방대원들은 오후가 들어서면서 화염이 거세게 다시 불붙기 시작하면서 가파른 협곡으로 타오르는 불길과 싸워야 했다. 이 지역은 거의 50년 동안 타지 않고 쌓여있던 낙엽과 잔가지 등이 많은데다가 바싹 말라있어서 끊임없이 산불이 재발화하는 곳이라고 로스앤젤레스 소방대는 밝혔다.

마가렛 스튜어트 LA소방대 대변인은 "우리는 이 곳에서 점점 더 산불활동이 증가하고 있는 것을 보고 있다"고 말했다.

지난 주 14일 산타모니카 산맥에서 한 밤중에 시작된 산불은 아직까지는 큰 건물피해나 사상자 발생없어 번져가고 있다.

토팡가 캐년 지대에서는 1000명 내외의 주민들이 화염이 가까이 접근해 오면서 대피령을 받았지만 15일에는 불꽃이 대부분 잦아 들었다가 오후에 다시 발화했다.

이 곳의 산불로 101번 고속도로 부근 일대에는 엄청난 연기가 하늘을 뒤 덮었고 여러 지역에 걸쳐서 산불의 재가 비처럼 쏟아져 도로면과 지상을 덮기도 했다.

16일 종오쯤에는 이 부근의 5.1 평방킬로미터가 모두 초토화되었고 아직 불길이 제대로 잡힌 곳은 없다.

로스앤젤레스 일대에는 최근 몇 달 동안 거의 비가 내리지 않아서 가뜩이나 마르고 갈라진 땅이 산불위험도를 더욱 높여놓고 있다.

하지만 토팡가 주립공원 부근의 산불은 방화 정황이 포착되어 로스앤젤레스 카운티 경찰이 수사에 나섰다. 방화용의자 비슷한 인물이 목격되었다는 것이다.

이지역은 경사가 급하고 험준한 산지가 많아서 소방대는 주로 항공기로 물을 퍼다가 살포하는 방식의 진화를 하고 있다. 그 나마 지상의 진화작업에 방해가 되지 않게하려면 어려움이 많다고 소방대원들은 토로한다 .

토팡가 캐년은 로스앤젤레스 시내에서 서쪽으로 약 32km떨어진, 말리부와의 경계선 부근에 있는 협곡이다.

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