탈원전이 대규모 벌채 초래?..산림청 '지난 정부서 더 많이 벌채'

탄소중립안 일부 언론 지적에 조목 반박

[대전=뉴시스] 산림청이 입주해 있는 정부대전청사 전경.

[대전=뉴시스] 김양수 기자 = 산림청이 현 정부 탈원전 정책이 대규모 벌채를 초래했다는 일부 언론보도에 대해 16일 "지난 정부보다 오히려 벌채 면적과 수확량이 감소했다"고 일축했다.

산림청은 이날 "목재수확(벌채)은 산림경영인 조림-가지치기-솎아베기-수확-조림의 일환으로 이행되고 있으며 탈원전 정책과 무관하다"며 이 같이 밝혔다.

산림청에 따르면 연평균 벌채(모두베기) 면적은 박근혜 정부 시절 2만5787㏊에서 문재인 정부때는 2만4863㏊로 줄었다.

또 연평균 벌채량도 박근혜 정부 805만5000㎥에서 문재인 정부 571만3000㎥로 크게 감소했다.

산림청은 "우리나라는 전체 산림 630만㏊ 중 234만㏊를 목재수확림(경제림)으로 지정해 경영하고 있고 벌채지는 의무적으로 조림사업을 해야 한다"면서 "우리의 목재자급률은 현재 16%에 불과, 수입목재보다 국산목재 사용비율을 높이는 것은 경제적인 측면 뿐만 아니라 탄소발자국을 줄이는 기후위기 대응 측면에서도 반드시 필요하다"고 강조했다.

강원 홍천지역 벌채, 충주호지역 산사태 책임에 대해 산림청은 "보도된 대상지는 모두 개인 산주 소유의 산림으로 해당 시군에서 벌채허가가 이뤄졌으며, 목재생산림으로 경영하는 경제림단지"라며 "충주호 인근 제천지역 숲가꾸기 현장의 지난해 산사태 발생 원인은 숲가꾸기 사업이 아니라 1972년 이래 가장 많은 비가 집중된 까닭에 있다"고 반박했다.

해당지역은 지난해 7월 29일부터 8월 6일 동안 553.4㎜의 기록적 폭우가 내려 많은 피해가 발생, 특별재해재난지역으로 선포되기도 했다.

이어 산림청은 "크고 오래된 나무는 보호해야 하지만 나무는 나이가 들수록 생장률이 떨어져 이산화탄소 흡수기능도 줄어든다는 것이 학계의 정설"이라면서 "탄소흡수원 증진, 지속가능한 목재생산, 산림생태계 보전 등 다양한 가치를 고려해 탄소중립 전략을 수립해 추진하겠다"고 덧붙였다.

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