윤석열 "5·18, 현재도 진행 중"..5월 정계 진출說 현실화?

5·18 이틀 앞두고 언론 메시지
5월 중순 정치 도전 본격화 가능성

[헤럴드경제]윤석열 전 검찰총장이 5·18 민주화운동 41주년 기념일을 이틀 앞둔 16일 "5·18은 현재도 진행 중인 살아 있는 역사"라고 말했다. 야권의 유력한 대권주자로 거론되는 윤 전 총장이 현안과 관련해 메시지를 낸 것은 지난 3월 언론과의 인터뷰 이후 처음이다. 일각에서는 5·18 민주묘지 참배 이후 본격적으로 정치 활동을 시작할 가능성도 거론된다.

윤 전 총장은 이날 언론에 보낸 메시지에서 "(5·18은) 자유 민주주의 헌법 정신이 우리 국민 가슴에 활활 타오르고 있음을 증명하는 것"이라며 "어떠한 형태의 독재나 전제든, 이에 대해 강력한 거부와 저항을 명령하는 것"이라고 밝혔다.

윤 전 총장은 또한 "(5·18이) 지금의 헌법과 자유민주주의 체제를 만드는 원동력"이라며 "역사의 교훈을 새겨 어떤 독재에도 분연히 맞서야 한다. 독재와 전체주의에 대항하는 게 자유민주주의"라고 머니투데이와의 통화에서 말한 것으로 알려졌다.

윤 전 총장은 "헌법정신과 자유민주주의에 대해 검찰에서 기회가 있을 때마다 얘기했다"며 "정치적 발언이 아닌, 대한민국을 사는 책임 있는 지성인이자 전직 검찰총장으로서 하는 말"이라고 확대 해석에는 선을 그었다.

그럼에도 이날 윤 전 총장이 5·18 관련 메시지를 낸 것을 두고 일각에서는 윤 전 총장이 보수 성향의 국민의힘보다는 중도·진보 성향을 띠면서 세력화를 모색하려는 것 아니냐는 관측이 나온다.

윤 전 총장은 5·18 이후 적절한 시점에 광주 등 호남 방문을 검토 중인 것으로도 알려졌다. 윤 전 총장 측은 5.18 민주묘지 참배와 관련, "5.18 당일이나 그 전에 참배하지는 않을 것"이라며 "추후 적절한 시점에 방문할 계획"이라고 전했다.

이에 따라 윤 전 총장이 호남 민심을 아우르는 5·18 민주묘지 참배로 본격적으로 정치 활동을 시작할 수 있다는 가능성도 점쳐진다. 앞서 국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 KBS 인터뷰에서 "(윤 전 총장이) 확신이 서면 5월 중순께 의사표시를 하지 않을까"라고 예상한 바 있다.

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