美부통령 "한국 백신 지원 우선순위 논의"

카멀라 해리스 미국 부통령. AP뉴시스

[파이낸셜뉴스] 카멀라 해리스 미국 부통령이 한국에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원 문제를 논의하겠다고 밝혔다.

지난 11일 해리스 부통령을 백악관에서 만난 민주당 소속인 앤디 김 연방 하원 의원 측은 13일(현지시간) 해리스 부통령이 한국에 대한 백신 지원 문제에 대해 이같이 말했다고 전했다.

김 의원 측에 따르면 해리스 부통령은 아시아에서 중요한 동맹국인 한국에 코로나19 백신을 지원해야 한다는 김 의원의 요청에 "현재까지 한국에 대한 백신 지원 계획은 없었지만, 지원 필요성에 공감한다"면서 "이 사안을 진전시키기 위해 우선순위를 두고 논의하겠다"라고 말했다.

해리스 부통령은 오는 21일 문재인 대통령과 조 바이든 대통령의 정상회담을 언급하면서 "문 대통령이 미국에 오기 전 한국 정부 관계자들과 만나 이 문제를 논의하겠다"고 약속했다.

해리스 부통령이 언급한 백신 우선지원으로 코로나19 백신 협력에 대한 양국의 논의도 급물살을 탈 전망이다.

청와대도 이번 한미정상회담의 주요 의제로 양국의 백신 파트너십 구축 방안을 꼽고 있는 만큼 정상회담에서 백신 지원 문제에 대한 논의가 이뤄질 전망이다.

한국계인 김 의원은 미국 민주당의 뉴욕주(州) 광역대의원인 김민선 한인이민사박물관장의 요청으로 해리스 부통령을 면담했다.

앞서 김 관장은 바이든 대통령과 친분이 있는 톰 스워지·캐럴린 멀로니 하원의원에게 백악관에 동맹국인 한국에 대한 백신 공급을 요청하는 서한을 보내도록 조율했다.

김 관장은 "김 의원은 하원의원이 되기 전 국무부에서 일할 당시 바이든 대통령뿐 아니라 토니 블링컨 국무장관과도 친분을 쌓았다"면서 "한국에 대한 백신 지원이 시급하게 이뤄질 수 있도록 네트워크를 총동원해 노력하겠다"고 말했다.

camila@fnnews.com 강규민 기자

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