"백신 접종률 높이려면 부작용에 대한 국민 우려 외면말아야"

[코로나19 세계 대유행]식약처-한국독성학회 식의약 안전 열린포럼
국민 열명 중 네명, 코로나19 백신 안전 우려
"세상에 안전한 백신은 없다 말하면 안 되고,
전적으로 유해하지 않은 것은 없다고 말해야"

10일 오전 서울 마포구 마포구민체육센터에 마련된 마포 코로나19 예방접종센터에서 이날 코로나19 화이자 백신 2차 접종을 마친 고령자들이 텔레비전으로 중계되는 문재인 대통령 취임 4주년 특별 연설을 지켜보고 있다. 연합뉴스

방역당국이 백신 접종률을 지금보다 더 끌어올리기 위해선 국민들이 느끼는 백신 안전성에 대한 우려가 외면당한다고 느끼게 해서는 안 된다는 전문가들의 제언이 나왔다.

식품의약품안전처가 한국독성학회와 13일 개최한 제1회 ‘식의약 안전 열린포럼’에서 유명순 서울대 보건대학원 교수는 국민 열 명 가운데 네 명이 백신의 안전성을 우려하는 상황에서 정부가 어떻게 이들과 소통할지 고민해야 한다고 조언했다.

유 교수가 한국방송(KBS)과 함께 여론조사 업체 ‘케이스탯’에 의뢰해 지난달 9~11일 1093명을 조사한 결과, 코로나19 백신이 ‘별로’ 또는 ‘전혀 안전하지 않다’는 취지의 답변자가 41.8%를 차지했다. 이 조사에서는 백신을 접종하겠다는 응답자가 77.1%로 지난해 12월 조사보다 10%포인트 감소한 것으로 나타났다. 유 교수는 “보통 사람은 반복적으로 이상반응 소식을 접하면 자신에게도 언제든 벌어질 수 있는 일로 과도하게 인식한다”며 “규제 당국이 과학적이고 엄격한 절차를 거쳐 백신의 안전성을 확보했다는데 멈추지 말고, 백신 접종이 중요함에도 두렵다고 느끼는 사람들에게 어떻게 이야기할지 전략을 세워야 한다”고 말했다.

유 교수는 많은 나라에서 백신 수용도가 낮아지는 경향이 나타나 세계보건기구(WHO) 등이 우려하는 상황을 전하면서 관련 연구 결과도 함께 소개했다. 유 교수의 설명을 보면, 24시간 매일 뉴스를 접할 수 있는 사회가 되면서 백신 이상반응 소식을 자주 접하게 돼 백신 신뢰가 낮아지고, 과거보다 자유와 개인의 가치가 중요해지면서 국가의 요구에 느끼는 저항감도 커졌다. 특히 국내에선 재보궐 선거 등을 거치며 백신 안전성을 정치적 사안으로 다루는 경향이 나타나면서 이런 상황도 개인들의 접종 의사결정에 영향을 미쳤다고 짚었다.

유 교수는 먼저 “국민들이 국가 등 다른 무엇을 위해서가 아닌 자신을 위해서 백신을 접종하도록 자발성을 끌어내야 한다”고 조언했다. 또한 “국민들이 이상반응·부작용 등에 대한 우려를 정부로부터 외면당한다고 여기지 않도록 주의해야 한다”고 밝혔다. 특히 일반인들은 평소에 접하는 의사들에 대한 신뢰도가 높은 점을 활용해 ‘눈높이’ 소통을 하라고 제안했다.

독일 등 유럽 국가에서 아스트라제네카 백신 접종자 일부에서 발생한 희귀 혈전증과 관련한 접종을 중단하고 특정 집단을 배제한 한국 방역당국의 조처에 대해서도 비판이 나왔다. 토론자로 나온 안도현 한국헬스커뮤니케이션학회 학회장(제주대 언론홍보학과 교수)은 “메시지에는 암묵적 메시지와 명시적 메시지가 있다”며 “명시적으로 백신 맞아도 된다는 메시지보다 백신 접종을 특정 인구 집단에서 중단하고 배제하는 암묵적 메시지가 더 강력한 것”이라고 지적했다. 그는 이어 “이 세상에 전적으로 안전한 백신은 없다고 말하면 안 되고, 이 세상에 전적으로 유해하지 않은 것은 없다고 해야 한다. 백신의 위해는 우리가 일상적으로 감내하는 흡연과 음주, 운전과 성관계 등에서 나오는 유해보다 낮은 수준”이라며 “바이러스 전쟁에서 밀리지 않기 위해선 정확한 소통이 중요하다”고 설명했다.

미국의 일부 지역에서 접종자들에게 현금을 지급해 접종을 유도한 정책도 참고할 필요가 있다는 제안도 나왔다. 발표자로 나온 이재갑 한림대 강남성심병원 교수(감염내과)의 설명을 보면, 미국 디트로이트시에선 백신 접종 대상자를 접종소로 데려오는 사람에게 1인당 50달러의 현금카드를 주고, 오하이오주에선 백신 접종자에게 현금 100만달러(11억3천만원)를 지급하는 추첨에 참여할 기회를 부여하기로 했다. 이 교수는 “60살 이상 고령자 백신 접종 예약이 진행 중인데 지난해 독감 접종률처럼 70% 아래로 떨어질 것 같아 걱정”이라며 “접종하면 일단 전체 액수의 30%를 주고 나머지 70%는 해당 지역 전체에서 목표 접종률을 달성했을 때 주는 등 금전적인 접종 유도책을 이야기해야 할 때가 됐다”고 말했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr