이인영 "한미정상회담이 평화 '분수령'..北 협상테이블로 나와야"

통일연·국립외교원·전략연 등 공동 개최 학술회의서 축사

이인영 통일부 장관이 13일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 바이든 행정부 대북정책 방향과 한미 협력방안 세미나에서 축사를 하고 있다. 2021.5.13/뉴스1 © News1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 이인영 통일부 장관이 일주일여 앞으로 다가온 한미정상회담이 한반도 평화의 '분수령'이 될 것이라면서, 이를 계기로 북한을 향해 협상 테이블로 나오기를 바란다고 밝혔다.

이 장관은 13일 통일연구원·국립외교원·국가안보전략연구원이 공동으로 개최한 학술회의에 참석해 축사를 통해 "한반도 평화를 향한 실질적인 행동과 성과로 이어지기 위해 남은 것은 '속도'와 '여건'"이라면서 "5월21일로 예정된 한미정상회담이 큰 분수령이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.

그는 이번 정상회담을 계기로 "북한이 협상 테이블로 유연하게 다시 나와 현실적이고 구체적인 해법이 모색되길 바란다"면서 "미국에게도 북미 대화를 조기에 재개하는 실질적인 계기가 될 수 있도록 정부는 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

이 장관은 한반도 평화프로세스의 진전은 '북미 대화' '남북대화'가 함께 이뤄져야 한다면서 "남북관계와 북미관계가 실질적인 선순환의 과정으로 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

이날 이 장관은 조 바이든 미국 행정부의 대북정책 검토 결과에서 드러난 새 대북정책의 '방향'과 '기조'와 관련해 "긍정적으로 평가할 수 있다"면서 "기대감을 갖게 하는 요소들이 상당 부분 포함됐다"고 판단했다.

구체적으로 '한반도의 완전한 비핵화'를 정책의 목표로서 명시한 것에 대해 "그동안 '판문점선언'과 싱가포르 북미합의의 과정에서 있었던 대북정책의 토대를 계승하겠다는 미 정부의 입장이 반영된 것"이라고 평가했다.

그러면서 "이러한 목표를 달성하는 과정에 있어서는 '외교적 해법'과 '조정되고 실용적인 접근'을 강조하면서 이전 정부(도널드 트럼프 행정부)의 한계를 넘어서는 한 단계 발전된 접근으로 실질적으로 문제해결에 다가서겠다는 의지를 분명히 하고 있다"고 진단했다.

또 이 장관은 미 대북 정책이 '점진적이고 단계적'을 지향한다는 점에 대해 우리 정부의 구상과 일치한다고 봤다.

그는 "'동맹과의 협력'을 지속 강조하는 점은 이번 대북정책 검토 결과 뿐 아니라 향후 추진 과정에서도 우리 정부의 입장이 충분히 존중되고, 역할을 확보할 수 있다는 기대를 갖게 한다"고 덧붙였다.

somangchoi@news1.kr