V리그 MVP 러츠 日1부리그 구로베 입단 유력

매경닷컴 MK스포츠 박찬형 기자

V리그 챔피언결정전 MVP 메레타 러츠(27·미국)가 말한 ‘새로운 도전’은 예상대로 일본여자배구일 것이 확실시된다.

이탈리아 배구매체 ‘팔라볼로’는 12일(이하 한국시간) “한국 무대에서 주인공으로 우승을 차지한 러츠는 2021-22시즌 일본 1부리그 구로베에서 활약할 것”이라고 보도했다.

지난 4월8일 이탈리아 ‘볼레이 뉴스’가 “러츠는 V리그 여자부를 떠나지만, 아시아에 남을 것이다. 구체적으로는 일본”이라고 전망한 것이 맞아떨어지는 분위기다. 구로베는 정규리그 11위 및 플레이오프 최하위(12위)로 2020-21시즌을 마쳐 전력 보강이 절실하다.

V리그 챔피언결정전 MVP 메레타 러츠가 2021-22시즌 일본여자배구 1부리그 구로베에서 뛸 것으로 보인다. 사진=MK스포츠DB

러츠는 2019~2021년 한국배구에서 2차례 정규리그 라운드 MVP 및 2020-21 챔피언결정전 최우수선수로 맹활약했다. GS칼텍스 서울 KIXX는 4월6일 “러츠가 ‘새로운 변화와 도전’을 위해 2021-22 외국인 선수 트라이아웃에 불참, V리그 경력을 마무리한다”고 발표했다.

2018~2019년 러츠는 유럽배구연맹(CEV) 여자리그랭킹 2위 이탈리아 무대에서 뛰었다. 한국 생활을 정리한다는 소식에 현지 이적시장 전문가들은 복귀 가능성을 주목해왔으나 선수는 일본을 선택할 것이 유력하다.

러츠는 스탠퍼드 배구부 시절 2차례 Pac-12 콘퍼런스 베스트 미들블로커로 뽑히고 2017-18 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전1 득점왕에 오르는 등 아마추어 때부터 두각을 나타냈다. chanyu2@maekyung.com