[공식발표] '맨유 출신' 발렌시아, 현역 은퇴.."OT 경험 잊을 수 없어"

[인터풋볼] 정지훈 기자= 과거 맨체스터 유나이티드에서 활약했던 안토니오 발렌시아가 현역 은퇴를 선언했다.

발렌시아는 비야레알-레크레아티보 우엘바-위건을 거쳐 지난 2009년 맨유에 입단했다. 당초 측면 공격수로 영입됐지만 발렌시아는 측면 수비수로 포지션 변경에 성공했고, 선수단을 어우르는 리더십으로 주장까지 맡았다.

비록 한 시즌이었지만 맨유의 상징적인 번호인 No.7 유니폼을 입기도 했다. 더불어 수차례 감독이 교체되는 과정에서도 묵묵히 자신의 자리를 잃지 않았고, 10년 간 맨유에서 활약한 후 에콰도르 클럽 LDU 키토로 이적했다. 발렌시아는 맨유에서 339경기를 뛰고 2019년 팀을 떠났다.

발렌시아는 에콰도르 국가대표로도 A매치 98경기에 출전해 11골을 기록한 레전드다. 대표팀에서는 공격적인 윙어로 활약하며 에콰도르를 상징하는 선수로 자리 잡았다.

그러나 흐르는 세월을 거스를 수는 없었고, 결국 은퇴를 선언했다. 발렌시아는 13일 자신의 SNS를 통해 은퇴를 선언했고, 맨유도 이 소식을 전했다.

발렌시아는 "잉글랜드는 내 두 번째 고향 같은 곳이다. 위건에서 매우 특별한 경험을 했고, 내가 맨유에 합류할 수 있는 기회를 줬다. 나는 올드 트래포드에서의 경험을 절대 잊을 수 없다. 모든 득점, 모든 트로피 그리고 환상적이었던 팬들을 잊지 못할 것이다"며 소감을 밝혔다.

이어 발렌시아는 "나는 이 순간이 올 것이라 생각하지 않았지만 내 몸 상태로 인해 결정을 내리게 됐다. 나는 축구 은퇴를 발표한다. 모든 사람들에게 감사하다"며 자신의 은퇴를 발표했다.

한편, 맨유는 지난해 발렌시아의 고별전을 준비했지만 코로나19 여파로 인해 무산됐다. 이에 맨유는 발렌시아의 은퇴를 기념해 조만간 이벤트 자리를 만들 계획이다.