"계엄군 사살 확인된 시신 55구 추적 중"

5·18조사위, 계엄군 증언 확보..행불자 찾을 실마리 '주목'
"광주교도소 인근 도로 13차례·화순 길목 5차례 차량 피격"
'사체처리반' 운영 여부·전두환 등 신군부 핵심 세력도 조사

[경향신문]

5·18민주화운동 진상규명위원회 허연식 조사2과장이 12일 서울사무소에서 열린 기자회견에서 광주교도소 3공수여단 작전상황 및 민간인 피해현황에 대해 설명 하고 있다. 박민규 선임기자 parkyu@kyunghyang.com

5·18민주화운동진상규명조사위원회가 5·18 당시 계엄군에 사살됐지만 사라진 시민 시신 55구의 행방을 추적하고 있다. 78명에 이르는 5·18 행방불명자 문제 해결의 실마리가 될지 주목된다. 전직 대통령 전두환씨(90) 등 당시 신군부 핵심 세력에 대한 조사도 추진된다.

5·18진상조사위는 12일 기자간담회를 열고 “광주봉쇄작전(외곽차단) 과정에서 계엄군에 의해 사망한 민간인 시신 55구의 행방이 확인되지 않아 추적 중”이라고 밝혔다. 조사위는 당시 광주에 출동한 3공수와 7공수, 11공수 부대원을 상대로 면담조사 등을 진행하고 있다.

광주 도심에서 진압작전을 폈던 공수부대들은 5월21일 오후 광주 외곽으로 이동해 5월24일까지 봉쇄작전을 폈다. 이 과정에서 많은 시민이 공수부대의 총격으로 죽임을 당했다. 조사위는 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 양쪽의 호남고속도로와 광주~담양 간 국도에서 교도소에 주둔했던 3공수가 최소 13차례 이상 차량을 공격한 사건이 있었다고 밝혔다.

대표적으로 복수의 3공수 소속 장교와 사병은 “교도소 옆 고속도로를 지나가던 신혼부부를 태운 차량을 저격·사살했다”고 한 진술을 조사위는 확보했다. 조사위는 교도소 일원에서 사망한 시민 중 최소 41구의 시신이 사라진 것으로 보고 있다. 조사위는 3공수가 M60 기관총과 M1 소총에 조준경을 장착해 시민들을 공격한 사실도 확인했다.

조사위는 11공수와 7공수가 주둔했던, 전남 화순으로 가는 길목인 동구 지원동과 주남마을 일대에서도 최소 5대 차량을 공격했다는 계엄군 증언을 확보했다. 5월23일 미니버스 총격사건은 사망자가 ‘최소 17명’이라는 군 기록이 있지만 수습된 시신은 11구로 실종된 6구를 조사하고 있다. 남구 송암동 일대에서도 최소 8구의 시신이 사라진 것으로 보고 행방을 추적 중이다.

조사위는 5·18 진압 이후 서울로 주둔지를 옮긴 11공수 4개 팀이 광주에 다시 내려가 시신 수습에 참여했다는 증언을 토대로 계엄군이 ‘사체처리반’을 운영했는지 여부도 조사하고 있다. 당시 11공수 62대대장은 1995년 검찰 조사에서 “광주에서 올라와 서울 대학에 있는데 여단에서 ‘광주에서 시체를 가매장한 병력을 전부 차출해 보내라고 해 보낸 사실이 있다”고 진술하기도 했다.

조사위는 5·18 직후 남구 효덕동 야산에서 총에 맞아 숨진 뒤 암매장된 채 발견된 만 4세 어린이의 가해자도 특정했다고 밝혔다. 신원을 확인하지 못해 국립5·18민주묘지에 ‘무명열사’로 안장된 해당 어린이의 신원 확인에도 나선다.

조사위가 추적 중인 사라진 시신은 5·18 당시 행방불명된 시민일 가능성이 높다. 정부가 인정한 5·18 행불자는 현재 78명에 이른다. 그동안 광주 곳곳에서 11번의 암매장 시신 발굴이 시도됐지만 한번도 시신을 찾지 못했다. 조사위는 5·18 학살 책임자로 전두환씨와 정호용 당시 특전사령관 등 신군부 핵심 인사 37명을 선정해 6월부터 면담조사에 착수한다.

송선태 5·18진상조사위 위원장은 “위원회는 지난 1년간 코로나19 대유행에도 더디지만 진실에 접근해 가고 있다”면서 “진실에 기초한 국민통합을 달성하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

강현석 기자 kaja@kyunghyang.com