구글, 인공지능 윤리 문제 연구조직 두 배로 키운다

세계 최대 검색업체인 구글이 인공지능(AI)에 대한 윤리 문제를 연구하는 조직의 규모를 현재의 두 배로 키우기로 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 매리언 크로크 구글 엔지니어링 담당 부사장이 WSJ 주최 행사인 '모든 것의 미래'에서 이런 방침을 밝혔다고 보도했다. 현재 구글에서 AI의 윤리적 책임 문제를 담당하는 연구진은 200명인데 이를 400명으로 늘리겠다는 것이다.

구글은 AI기술이 인종차별과 같은 문제를 일으킬 가능성을 차단하기 위해 프로그램 검증팀에 대한 예산 지원도 대폭 늘리기로 했다. 앞서 구글은 스마트폰 사용자의 손가락을 통해 심장박동 이상을 감지하는 AI 기술을 개발하는 과정에서 흑인 사용자에 대해서만 유독 오류가 자주 발생한다는 점을 발견해 수정하기도 했다. 크로크 부사장은 "AI가 윤리적으로 작동하지 않는다면 기술을 개발한 회사에도 사업적으로 문제가 된다"고 말했다.

최근 글로벌 정보기술(IT) 업계에서는 AI의 윤리 문제가 뜨거운 문제로 떠오르고 있다. 글로벌 컴퓨팅 회사 IBM의 경우 인종차별 문제를 이유로 얼굴인식 사업에서 손을 뗐다. 얼굴인식 기술은 AI 기술을 활용해 얼굴 생김새로 사람의 신원을 파악하는 기술이다. 범죄자를 식별하는 데에 쓰일 수 있지만, 이 기술에 인종·성별에 따른 편견이 적용됐다는 지적이 제기됐다. 흑인이나 아시아인, 여성 등 백인 남성이 아닌 사람은 신원을 잘못 파악할 가능성이 크다는 것이다.

마이크로소프트(MS)는 얼굴인식 기술이 시민사회에 대한 감시에 악용될 수 있다는 우려가 커지자 경찰 등 법 집행기관에 기술 판매를 하지 않기로 했다.

박상용 기자

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