영남·윤석열·김종인..국민의힘 당권 '세 변수'

[경향신문]

국민의힘 당 지도부가 지난 7일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 당직자 등과 함께 참배하고 있다. /연합사진

국민의힘의 당대표 선거 승패를 가를 변수로 ‘영남’ ‘윤석열’ ‘김종인’이 주목받고 있다. 우선 영남권인 김기현 원내대표가 선출되면서 당 지도부의 지역 안배 문제가 부각됐다. 차기 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장과의 관계 또한 국민의힘 대표로선 피할 수 없는 숙제다. 김종인 전 비상대책위원장까지 ‘초선 당대표’를 지원하면서 변수는 다양해졌다.

영남권은 국민의힘의 핵심 기반인 동시에 ‘아픈 손가락’이다. ‘변치않는 우군’인 동시에, ‘도로 영남당’ 논란의 원인이기도 하기 때문이다. 앞서 원내대표 선거에서 울산 지역구인 김 원내대표가 당선되면서 ‘도로 영남당’ 논란이 재연됐다. ‘영남당’이란 지적은 언론의 ‘프레임’일 뿐이란 입장과, 당대표와 원내대표 ‘투톱’을 모두 영남권에 줄 수 없다는 여론이 당내에 함께 존재한다.

특히 10일 당대표 출마를 선언하는 주호영 전 원내대표(사진)는 대구가 지역구인 5선 의원이다. 높은 당선 가능성을 가진 동시에 도로 영남당 논란의 타깃이다. 영남권의 목소리는 전당대회에서 주요 척도일 수밖에 없다. 당원들 다수가 몰려 있고, 전체 지역구 의원 82명 중 54명이 영남권이다. 당원들의 표가 다수 반영되는 전당대회 특성상 절대적인 영향을 끼칠 수밖에 없다. 한 중진 의원은 9일 기자와 통화하면서 “(영남권 의원들 가운데) 3~4명의 대구 의원들 빼고는 주 전 원내대표를 지원할 것”이라고 내다봤다.

윤 전 총장도 당대표 선거의 뚜렷한 변수가 되는 분위기다. 시기와 방식에는 후보별로 입장이 다르더라도 윤 전 총장을 활용해야 한다는 데선 이견이 없기 때문이다. 검사 출신이자 당대표 출마를 준비 중인 초선 김웅 의원은 윤 전 총장 영입에서 자신의 이점을 강조했고, 당대표 출마를 선언한 조해진 의원은 윤 전 총장의 입당 시한을 대통령 당내 경선인 오는 8월9일로 제시했다.

국민의힘 대선 후보들도 윤 전 총장과의 경쟁을 요구하고 있다. 당대표 후보들이 어떤 식의 ‘윤석열 활용론’을 내놓을지가 당내 여론을 가를 수 있다.

김 전 위원장 역시 주요 변수다. 김 전 위원장은 ‘초선 당대표론’을 내세운 데 이어 지난 7일 김웅 의원을 만났다. 사실상 김 의원 지지에 나선 셈이다. 이는 앞서 김종인 비대위 시절 ‘초선과 김종인 연합’ 대 ‘중진과 원로 연합’의 구도가 재현되는 것으로도 해석된다. 김 전 위원장이 김 의원을 지지하면서 당내 과반인 초선 의원들의 민심에도 영향을 줄 수 있다. 한 대구·경북(TK) 의원은 “영남당이란 프레임은 나쁘지만 부담스러운 것도 사실”이라며 “초선같이 신선한 사람을 내세우는 것이 맞다”고 말했다.