"현대차, 美서 전기차 생산 검토"

호세 무뇨즈 북미법인 사장 밝혀
"인센티브 정책에 계획 변경 가능"
정의선 회장, 앨라배마 공장 점검
해외생산 여부 노조 설득이 과제

현대자동차 북미법인이 바이든 행정부의 전기차 정책에 따라 아이오닉 5 등 전기차를 미국에서 생산할 수 있다고 밝혔다. 최근 정의선 현대차그룹 회장의 미국 출장에 이어 전기차 미국 현지 생산이 가시화되는 분위기로 해석된다.

29일(현지시간) 호세 무뇨즈(사진) 현대차 북미법인 사장은 오토모티브뉴스와의 인터뷰에서 향후 앨라배마 공장의 생산 계획에 대해 “ 전기차 산업에 대한 바이든 미국 행정부의 인센티브 제도에 따라 변경할 수 있다”는 뜻을 밝혔다.

그는 “우리는 바이든 행정부의 새로운 정책들을 유심히 살피고 평가하고 있고 보다 구체적인 세부사항이 명확해지면 지금까지와 다른 고려를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

구체적으로 생산 계획의 변경 내용을 밝히지는 않았지만 전기차 산업과 관련된 정책을 언급한 만큼 향후 바이든 정부가 내놓을 전기차 산업 진흥 정책에 따라 미국 현지 생산이 더 유리할 경우 아이오닉 5 등 ‘E- GMP’ 기반 전기차를 미국 앨라배마 공장에서 생산할 수 있다는 의미로 풀이된다.

앞서 지난 17일 정의선 회장이 미국 출장길에 오른 것 역시 전기차를 현지 생산할지 여부를 결정하기 위한 발걸음으로 해석됐다. 당시 정 회장은 약 일주일 간의 미국체류 기간 동안 현대차 미국 판매 법인과 앨라배마 공장을 들러 현지 판매 전략과 생산 상황을 점검한 것으로 알려졌다.

바이든 정부는 미국 내 자동차 산업을 전기차 중심으로 빠르게 전환하기 위한 움직임을 보이고 있다. 친환경차 산업에서 100만개의 일자리를 창출하기 위해 글로벌 자동차 업체가 미국 내에서 전기차 생산체제를 갖출 것을 요구하고 있다.

정부기관의 공용차량 약 44만대를 모두 전기차로 바꾸겠다고 공언하면서 부품 50% 이상을 미국 현지에서 생산한 전기차를 우선 사용하겠다고 조건을 내건 것 역시 이같은 흐름의 연장선 상으로 읽힌다.

바이든 행정부는 오는 7월 2025년까지 ℓ당 연비를 23.2㎞로 개선하는 기업평균연비규제(CAFE) 를 발표할 예정이다. 오바마 행정부는 완성차 업체들이 매년 차량의 연비를 5%씩 개선하도록 요구했지만 트럼프 행정부는 개선폭을 연간 1.5%로 낮췄다.

바이든 행정부가 연비 개선폭을 오바마 행정부 수준으로 복원할 것으로 전망되는 가운데 이를 달성하기 위해 미국 내 전기차 생산 업체에 대해 제공할 금전적, 제도적 인센티브에 관심이 모아지고 있다.

현대차로선 미국 내 생산되는 전기차에 대한 보조금의 규모와 지급 기간 등에 따라 전기차 현지 생산을 위한 대규모 투자 여부를 결정할 수 있다.

다만 현대차 노조가 울산공장 내 전기차 및 수소차 생산 물량을 최대한 확보하겠다는 의지를 밝히고 있어 해외 생산 여부를 두고 설득 과정은 불가피할 것으로 전망된다. 원호연 기자

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