65만명, 분노의 국민청원에..강원도 차이나타운 결국 접었다

'차이나타운' 논란을 빚고 있는 강원 홍천 일원의 '한중문화타운'과 관련해 '동북공정의 교두보'라고 주장하는 강원 춘천의 보수 시민사회단체가 지난 22일 강원도청 앞에서 건립을 반대하는 집회를 하고 있다. <연합뉴스>

[디지털타임스 박상길 기자] 청와대 국민청원 동의 65만명을 훌쩍 넘기며 차이나타운 조성 논란을 빚은 강원도 '한중문화타운'과 관련해 사업자인 코오롱글로벌이 사업을 전면 재검토하기로 했다.

강원도는 코오롱글로벌 측이 '한중문화타운 사업의 진행이 불가할 것이라는 점을 인식하고 있다'는 입장을 전해왔다고 26일 밝혔다. 코오롱글로벌 측은 입장문을 통해 "해당 사업은 집단주거시설로서의 '차이나타운' 조성사업은 분명히 아니다"라며 "한국과 중국의 전통과 현대 문화적인 요소를 테마로 한 순수한 테마형 관광단지로 구성됐다"고 설명했다.

이어 "사실관계의 객관성 판단과는 별개로 국민청원에 참여하신 65만 명 이상의 국민 마음도 살펴보지 않을 수 없다"며 "더는 한중문화타운사업의 진행이 불가할 것이라는 점을 인식하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "그동안의 시간적·비용적 투입에 대한 큰 손실을 감수하고서라도 사업계획을 전면 재검토하도록 하겠다"며 "사업의 취지에 공감하고 오랜 시간 함께 사업을 구상하고 협력해 온 관련 기관과도 이른 시일 안에 협의 절차를 진행하겠다"고 했다.

한중문화타운은 골프장 이외 부지 개발을 추진하는 과정에서 나온 구상이다. 강원도 홍천군 북방면 전치곡리 일원 120만㎡ 규모로 추진하던 이 사업은 2018년 12월 강원도 등과 업무협약을 맺었고 작년 1월 자본금 50억원 규모로 특수목적법인(SPC)이 설립된 상태다.

코오롱글로벌은 이 일원에 미디어아트, 한류 영상 테마파크, 중국 전통 정원, 중국 푸드존 등 공연·체험공간을 조성해 중국 관광객을 유치한다는 계획이었으나 이를 두고 '차이나타운'이라는 주장이 나왔다. 차이나타운이라고 인식하는 일부 단체 등은 "중국의 동북공정과 문화침탈의 교두보로 전락할 한중문화타운 건립을 결사반대한다"며 철회를 촉구해왔다. 청와대 국민청원 게시판에는 지난달 29일 '강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요'라는 제목의 청원이 올라 65만명 이상 동의를 얻었다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr