美 코로나 이동제한, 민주당 우세지역에서 더 먹혔다

[로스앤젤레스=AP/뉴시스]개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 16일(현지시간) 늘어나는 코로나19에 대응하기 위해 주 내 봉쇄령 수준을 최고 수준으로 격상해 17일부터 적용한다고 밝혔다. 이에 따라 일부 카운티에서는 다중 이용시설의 수용 인원이 줄어들고 비필수 근로자의 출근이 제한되며 집 밖에서는 마스크를 써야 한다. 사진은 지난 5월 13일 플레이서빌에 있는 엘도라도 카운티의 한 식당 주인이 임시로 만든 칸막이 뒤에서 손님을 받는 모습. 2020.11.17.

정치적 성향, 경제적 지위 등에 따라 코로나19 방역조치 참여도가 달라지는 것으로 나타났다.

미국 일리노이 어바나샴페인 대학(UIUC) 연구팀은 최근 국제학술지 '교통지리학'(Journal of Transport Geography)에 코로나19 팬데믹이 사람들의 이동성이 미친 영향을 분석한 결과를 발표했다. 조사기간은 지난해 3월부터 9월까지로, 미국 내 2639개 카운티에서 수집된 휴대전화 데이터를 이용했다.

연구팀은 조사대상 기간을 1차 유행기(3~6월), 2차 유행기(6~9월)로 나눴다. 연구팀은 코로나19 확산 초기 이동제한조치의 효과를 검증한 연구는 있었지만, 보다 장기간에 걸친 연구는 이번이 처음이라고 설명했다.

지난해 미국 내 지역별 이동성 수준을 나타낸 표. /자료=The impact of the COVID-19 pandemic on people's mobility: A longitudinal study of the U.S. from March to September of 2020 논문.

분석에 따르면 미국 내 이동성 수준은 지난해 3월부터 4월까지 급격히 떨어졌지만, 6월부터는 전염병 이전 수준으로 빠르게 회복됐다. 2차 유행기에는 미국 내 코로나19 상황이 더 심화됐음에도, 이동성 수준에 큰 변화가 없었다. 시간이 지나면서 이동제한조치 효과가 떨어진 것이다.

연구팀은 이동성 변화에 미치는 변수들도 찾아냈다. 연구를 이끈 김정환 박사후보생은 "연구결과 이동성은 지지 정당, 경제적 지위, 이동제한조치, 코로나19 확진자수 등과 관련이 있었다"고 설명했다.

연구팀은 지난해 대선 결과를 토대로 정치적 성향에 따른 이동성 변화를 조사한 결과 민주당 우세 지역의 이동성은 공화당 우세 지역에 비해 늦게 회복되는 모습을 보였다고 밝혔다. 정치적 성향에 따라 이동제한조치 참여도가 달라질 수 있다는 것으로, 코로나19 대응마저 정치화돼있는 미국의 현실을 보여준다는 설명이다.

또 저소득층 비중이 높은 지역의 경우 이동제한조치 효과가 미미하게 나타났는데, 이는 저소득 근로자일수록 현장으로 출퇴근하며 일하는 경우가 많기 때문이라는 분석이다.

김정환 박사후보생은 "현장 필수인력 비중이 높은 저소득층의 경우 팬데믹 상황에서도 출근을 계속해야 한다"며 "보건당국은 저소득 근로자들의 코로나19 감염 위험을 낮출 수 있는 정책에 더 많은 관심을 가져야 한다"고 지적했다.

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한고은 기자 doremi0@mt.co.kr