백신외교 , '공동구매'서 '양자거래'로

그동안 코백스 퍼실리티 통해 확보 강조
백신난에 美·英 등 개발국가 영향력 커져
韓·美 정상회담서 의제 포함 요청할 듯

홍남기 국무총리 직무대행이 26일 서울 세종대로 정부서울청사에서 코로나19 백신 확보 및 접종 상황, 백신 안전성 등에 대한 대국민 담화를 하고 있다. 뉴스1

백신 물량은 크게 국제 백신 ‘공동구매’ 기구인 코백스 퍼실리티를 통하거나 제약사와의 개별 거래를 통해 확보된다. 지난해부터 정부는 코백스 퍼실리티를 통해 백신 물량 확보를 추진하고 이 같은 방식을 강조해왔다. 하지만 결국 백신 수급의 대부분은 개별 제약사와의 계약을 통해 이뤄질 수밖에 없어 앞으로도 국가 간 양자관계가 미치는 영향이 크다는 분석이 제기된다.

국가들이 출자금을 내고 백신을 공급받는 기구인 코백스 퍼실리티는 2021년 말까지 세계 인구의 20%까지 코로나19 백신을 균등하게 공급하는 것을 목표로 하고 있다. 우리 정부도 지난해 12월 발표에서 20%에 해당하는 분량을 이 코백스 퍼실리티로 확보하기로 했다. 어떤 구매 방식을 채택하느냐에 따라 백신 종류를 선택할 수도, 선택하지 않을 수도 있는데 한국은 선택적 참여 구매 방식을 택했다.

나머지는 제약사와의 개별 협상 방식을 통해서 확보된다. 각 국가의 치열한 백신 확보 경쟁이 벌어지는 장으로, 구매 계약을 개별 제약사와 체결하지만, 양자 관계가 작용할 여지가 있다. 특히 백신 개발 국가인 미국, 영국 등의 정부 영향력이 크다. 홍남기 국무총리 권한대행 겸 경제부총리는 26일 9900만명분의 백신을 확보했다고 발표하면서 백신 수급에 문제가 없다고 강조했지만, 향후 지속적인 백신 확보는 백신 개발국들과의 관계가 영향을 미칠 가능성이 높은 것이다.

5월 말 예정된 한·미 정상회담에서 백신 협력이 정식 의제로 포함될지 여부는 아직 확실하게 정해지지 않았지만, 정부는 이 같은 점을 고려해 이를 의제에 포함시키길 미국 측에 요청할 것으로 예상된다.

정의용 외교부 장관은 지난 20일 국회 외교통일위원회에 출석해 ‘한·미 백신 스와프’ 등 양자 백신 협력에 대한 “진지하게 협의 중”이라고 밝히고, 21일 관훈클럽 초청 토론에서도 미국이 한국의 백신 수급 어려움을 도와주길 원한다고 언급했다. 백신 수급을 양자 관계의 주요 의제 중 하나로 언급한 것이다. 일각에선 미국이 캐나다·멕시코 등 인접국과 쿼드(Quad) 가입국을 한국보다 우선 백신 공급 순위에 상정하고 있다는 우려가 제기된 상태다.

홍주형 기자 jhh@segye.com