윤석열 전 검찰총장의 갑작스러운 사퇴 후 두 달 가까이 공석이던 후임 검찰총장의 후보군이 이번주 드러난다. 법무부가 검찰총장후보추천위원회(후보추천위)에 전달할 후보군 압축 작업에 속도를 내는 가운데 ‘김학의 출금’ 수사 외압 의혹을 받고 있는 이성윤 서울중앙지검장이 후보군에 포함될지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
25일 법조계에 따르면 법무부는 오는 29일 오전 10시 정부과천청사에서 후보추천위 회의를 열어 3∼4명의 총장 후보자를 압축한다. 법무부는 지난달 국민 천거로 추천받은 후보자 중 차기 총장으로 적합하다고 판단되는 인물을 선정해 검증하는 작업을 진행 중이다. 추천위는 법무부가 1차로 추린 후보군 중 3명 이상을 추려 박범계 법무부 장관에게 추천하면 박 장관이 후보 중 1명을 문재인 대통령에게 제청한다. 다음 주 후반 차기 총장 후보자 지명이 이뤄지면 국회의 인사청문회를 거쳐 이르면 5월 말, 늦어도 6월 초에는 신임 총장이 취임할 것으로 보인다.
이성윤 서울중앙지검장. 연합뉴스
법조계에서는 후보추천위의 최종 후보군에 이 지검장이 포함될지가 초미의 관심사로 꼽힌다. 문 대통령의 경희대 후배인 이 지검장은 문재인정부 출범 후 대검찰청 반부패강력부장, 법무부 검찰국장 등의 요직을 거쳤다. 지난해 1월 서울중앙지검장에 취임한 뒤 두 번 연속 유임된 이 지검장은 여권 핵심을 겨냥한 검찰의 수사를 뭉갠다는 지적을 받는 등 대표적인 친정권 인사로 꼽힌다. 이 지검장은 총장 후보군 중 가장 유력한 후보로 꼽히지만 수사 외압 의혹 사건의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받고 있는 점과 검찰의 기소가 임박한 상황, 고위공직자범죄수사처의 ‘황제 조사’ 논란까지 겹치면서 임명에 따른 부담이 높아진 상황이다.
이 지검장이 총장 후보군에서 밀려날 경우 김오수·이금로 전 법무부 차관 등이 유력하게 거론된다. 이 지검장의 선배 기수가 총장이 될 경우 이 지검장은 서울중앙지검장에 유임될 가능성도 있다. 아울러 이 지검장과 연수원 동기인 구본선 광주고검장, 한 기수 아래인 조남관 검찰총장 직무대행도 후보군 물망에 오르고 있다.
