외교부 "美 백신 여유분, 쿼드 참여국과 관련?..사실 아냐"

외교부, 기자단에게 공지 통해 입장 밝혀

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 카멀라 해리스 부통령과 제프 자이언츠 백악관 코로나19 조정관이 지켜보는 가운데 코로나19 대책과 백신 접종상황에 관한 연설을 하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 외교부는 23일 미국의 백신 여유분이 외국에 제공되는 것이 '반중'(反中) 안보협의체인 쿼드(Quad, 미국·호주·인도·일본) 참여국과 관련이 없다고 밝혔다.

외교부는 이날 기자들에게 '쿼드와 한미 백신협력 관련 설명'이라는 공지를 내고 "쿼드 백신 협력은 백신 생산을 가속화해 개도국에 지원하기 위한 것으로 미국의 백신 여유분 외국 제공이 쿼드 참여국과 관련이 있다는 일부 기사 내용은 사실이 아니다"라고 밝혔다.

최근 한국이 미국 측에 '백신 스와프'를 요청했지만, 미국은 이에 대한 언급은 삼간 채 쿼드와의 백신 협력의 분위기를 띄우면서 "한국이 백신 지원 우선순위에서 밀릴 수 있다"는 우려가 나온다.

이날 외교부 입장은 이같은 우려를 반박하는 것이다.

앞서 정의용 외교부 장관은 지난 19일 국회 외교통일위원회에서 '한미 백신 스와프'에 대해 "미국 측과 상당히 진지하게 협의를 하고 있다"며 "지난번 존 케리 미 국무부 대통령 기후특사와도 집중적으로 협의했다"고 밝혔다.

그러나 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 코로나19 연석 직후 백신의 해외 공급에 관한 질문에 "우리는 지금 그것을 해외로 보낼 자신감을 가질 만큼 충분한 백신이 없다"고 말한 바 있다.

같은 날 백악관 국가안보회의는 트위터에 "미국은 '쿼드 백신 전문가 그룹 회의'(20일)를 열어 내년 말까지 세계적으로 최소 10억회 분량의 코로나19 백신을 지원하고 인도·태평양 지역 접종을 강화하는 데 노력하기로 했다"면서 "인도·태평양 지역과 전 세계의 백신 접종을 촉진하기 위한 다자주의적 협력에 초점을 맞췄다"면서 쿼드 소속국에게 감사 표시를 전했다.

아울러 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 "미국은 공중 보건 분야에서 리더십 역할을 수행해 왔다"며 "캐나다·멕시코를 비롯해 (중국 견제용 4국 연합체인) 쿼드와 수급 관련 협의를 했다"고 말했다.

외교부에 따르면 지난 3월12일 개최된 쿼드 정상회의에서는 역내 글로벌 도전에 대한 공동대응을 목적으로 Δ신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 Δ기후변화 Δ핵심·신흥기술 분야 실무그룹 신설에 합의했다고 밝혔다.

이에 대해 외교부는 "3개 실무그룹 중 하나인 쿼드 백신 협력은 개도국에 대한 공급을 목표로 한다"면서 "동시에 미국 기술 및 미국·일본의 재정지원, 인도의 제조역량 및 미국·호주의 운송역량을 결합, 2022년까지 백신 10억회분 생산 및 개도국 공급 구상, 쿼드 4개국 관료·과학자로 구성되는 백신 전문가 그룹을 설립 등의 협력을 추진하기로 했다"고 설명했다.

somangchoi@news1.kr