쌀딩크와 헐크, 베트남에서 만났다

[스포츠경향]

이만수 전 SK 감독과 박항서 베트남 축구대표팀 감독(오른쪽) | 헐크파운데이션 제공

베트남에서 사랑받고 있는 박항서 베트남축구대표팀 감독과 베트남 야구 보급 프로젝트를 시작한 이만수 전 SK 감독이 만났다.

한양대 선·후배로 40여년 전 처음 인연을 맺은 두 감독은 지난 17일 베트남 하노이에서 조우해 과거의 기억을 더듬었다. 박 감독이 베트남 축구를 성장시키면서 큰 화제를 모았다면, 이 감독은 아직 생소한 야구를 알리고 있다.

이 감독은 “베트남에서 오랜만에 박항서 선배를 만나니 감회가 새로웠다. 풋풋했던 대학시절 이야기를 시작으로 박 선배의 베트남에서의 여러 경험을 전해 듣는 소중한 만남이었다”고 밝혔다. 그러면서 “베트남에서 축구와 달리 야구는 아직 생소한 스포츠이다. 박항서 선배의 조언을 교훈 삼아 훗날 베트남에서도 야구가 베트남 청년들의 삶에 긍정적 영향을 주는 스포츠가 될 수 있도록 내가 주춧돌 역할을 할 생각이다”고 덧붙였다.

박 감독도 베트남 야구 보급에 도전하는 이 감독을 응원했다. 박 감독은 “이만수 감독이 베트남에서 야구를 보급한다는 얘기를 듣고 솔직히 깜짝 놀랐다. 낯선 나라에서 인프라가 갖춰지지 않은 스포츠를 외국인 위치에서 보급하는 게 사실 무모한 도전이기 때문”이라며“그러나 대학시절 독하게 훈련했던 정신력으로 유명했던 후배이기에 기대가 되기도 한다. 비록 종목은 다르지만 도울 수 있는 것은 협력해서 도울 예정”고 힘주어 말했다.

베트남에선 지난 10일 야구협회가 공식 출범해 자국내 야구 보급과 홍보를 위해 범국가적 지원을 약속받은 상태다. 이 감독은 베트남에 체류하면서 야구 인프라 구축에 필요한 후원사 미팅과 베트남 한국대사배 야구대회, 현지 방송국과 연계 된 야구채널 편성, 대표팀 선발 등을 위해 베트남 야구협회 외국인 기술고문 자격으로 활동할 계획이다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com