절대 강자 없는 프로야구, 10승 선점도 어렵다

22일 현재 9승만 NC·LG·KT·SSG·삼성 등 5팀
31년 만에 팀당 16경기 치르고도 10승 없어

22일 서울 잠실야구장에서 열린 ‘2021 신한은행 SOL KBO리그’ LG트윈스와 KIA타이거즈의 경기에서 LG 이형종이 9회말 2사 만루에서 외야 플라이를 친 후 아쉬워하고 있다. 2021.4.22/뉴스1 © News1 김진환 기자

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 1년 전 NC는 11경기 만에 10승 고지를 선점했다. 2003년 삼성(10경기)에 이어 역대 2번째 최소 경기 10승 기록이었다. 하지만 올해 프로야구는 팀당 16~17경기를 치른 22일 현재까지도 10승 팀이 나오지 않았다. 그만큼 치열한 순위 경쟁이 펼쳐지고 있다.

역대 프로야구에서 팀 당 16경기 이상 치르고도 10승 팀이 나오지 않았던 것은 1990년뿐이었다. 당시 롯데와 빙그레가 17경기 만에 10승 고지를 밟았다.

어쩌면 올해 이 기록이 깨질 지도 모른다. NC, LG, KT, SSG, 삼성은 23일 맞대결을 갖지 않는데, 5개 팀이 모두 승리하지 못할 경우 최소 18경기를 치러야 10승 팀이 나올 수 있다.

초반부터 독주하는 팀이 없다는 것은 올해 KBO리그의 가장 큰 특징이다. 최근 몇 년간 1~2개 팀이 승수를 차곡차곡 쌓으며 앞으로 치고 나갔는데, 올해는 다 같이 어깨를 맞춰 달리는 모양새다.

22일 현재 NC, LG, KT, SSG 등 4개 팀이 9승7패로 공동 선두에 올라있다. 선두를 넘보는 팀은 많다. 5위 삼성(9승8패)이 0.5경기 차, 공동 6위 두산, KIA(이상 8승8패)가 1경기 차로 추격 중이어서 1~2경기 결과에 따라 선두 그룹이 바뀔 수 있다.

7승9패를 기록한 공동 8위 롯데와 한화도 연승 바람을 타면, 크게 도약할 수 있다. 7연패를 가까스로 탈출한 키움(6승11패)을 제외하고 흥미진진한 순위 경쟁이 펼쳐지는 셈이다.

개막 전 '2강'으로 꼽혔던 NC와 LG가 선두 그룹을 형성했지만, 가속도가 붙지 못했다. 주중 3연전을 나란히 '루징시리즈'로 끝냈다. LG는 최근 5경기에서 1승4패로 내림세를 탔고, NC도 최근 4경기에서 1승밖에 거두지 못했다. 두 팀 모두 선발진이 흔들리면서 승수 쌓기에 애를 먹고 있다.

SSG의 반등이 가장 눈에 띈다. 지난해 개막 12경기 만에 10연패 늪에 빠치며 시즌 내내 하위권을 전전했던 팀은 올해 맨 위에서 경쟁 중이다. 상승세를 타던 KIA, 삼성을 상대로 연이어 위닝시리즈를 거둔 것도 인상적이었다. 추신수가 타격감을 끌어올리면서 장점인 공격력이 배가 되고 있다.

또한, 지난해 최하위로 추락했던 한화도 노시환 등 젊은 선수의 성장과 외국인 원투펀치의 활약으로 더 이상 동네북이 아니라는 평가를 받고 있다. 3연전 스윕이 없다는 것도 눈에 띄는데, 시범경기 1위에 올랐던 것이 결코 운이 아니었음을 입증했다.

절대 강자가 없다는 건 절대 약자가 없다는 뜻이기도 하다. 오프시즌 주축 선수의 이탈로 전력이 약해졌다는 평가를 받았던 두산과 KIA는 새 얼굴의 활약으로 잘 버티고 있다. 롯데도 타선 폭발력의 기복이 심하긴 하지만, 대등하게 싸워가는 중이다. 키움이 투·타가 흔들리며 힘을 내지 못하고 있으나 저력이 있는 만큼 얼마든지 반등할 여력이 있다.

개막 전 야구 해설위원들은 "지난해보다 예측이 훨씬 어렵다. 약팀이 없어 혼전 양상이 벌어질 것 같다"고 입을 모았는데, 실제로 그런 흐름으로 진행되고 있다.

rok1954@news1.kr