中 데뷔전 앞둔 김종부 감독.. 말컹, 다시 날개 달 수 있을까?

中 데뷔전 앞둔 김종부 감독.. 말컹, 다시 날개 달 수 있을까?

(베스트 일레븐)

김종부 감독이 중국 슈퍼리그 데뷔전을 앞두고 있다. 이 데뷔전에서 3년 만에 합을 맞추게 된 ‘애제자’ 말컹과 다시 한번 절묘한 호흡을 보일 수 있을까?

김 감독이 이끄는 허베이 FC는 오늘(23일) 저녁 7시 수저우 시티 스포츠 센터에서 예정된 2021 중국 슈퍼리그 B조 1라운드에서 우한 FC를 상대로 개막전을 치른다. 지난 3월 28일 공식 취임한 김 감독 처지에서는 사령탑에 자리한지 한 달도 되지 않은 상황에서 벌이는 공식 데뷔전이라는 점에서 다소 부담이 크다.

중국 매체 <시나닷컴>에 따르면, 김 감독은 우한전을 앞두고 “준비해야 할 게 아직 많다. 경기를 앞두고 고려해야 할 점은 팀 정신을 드높이는 것”이라며 신중한 모습을 보이고 있다. 실제로 런항·자오유하오·히카르두 굴라트 등 핵심 선수들이 2021시즌을 앞두고 팀을 떠나는 등 전력 누수가 많은 상태인데다, 언급했듯이 시즌 준비 기간이 대단히 짧아 어려움이 많다.

그래도 주목할 만한 대목이 있다. 바로 말컹과 재회다. 김 감독은 말컹과 함께 경남 FC의 황금기를 열었다. K리그2에 있던 경남을 K리그1으로 끌어올림과 동시에 준우승을 이끌었고, AFC 챔피언스리그 무대도 밟았다. 브라질에서는 무명이었던 말컹은 김 감독의 지도 하에 K리그 통산 51경기에 출전해 41득점을 올리는 ‘괴물 공격수’로 거듭나기도 했다.

두 사람은 지난 2018시즌 종료 후 말컹의 허베이 이적 이후 이별해야 했는데, 김 감독이 허베이 사령탑에 자리하면서 다시 재회하게 됐다. 중국 매체 <시나닷컴>에 따르면, 말컹은 “김 감독님이 중국에 오셔서 매우 기쁘다. 감독님께서 천천히 중국 환경에 적응하고 있다고 생각한다”라며 김 감독과 만남이 시너지 효과를 낼 수 있으리라 기대했다.

말컹은 중국 슈퍼리그에 진출한 후에도 K리그에서 보였던 뛰어난 득점력을 유지하고 있다. 이미 두 시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성한 바 있으며, 지난해에는 11골을 만들어내며 득점 순위 3위에 랭크된 바 있다. 완벽하게 중국 무대에 적응한 말컹 처지에서는 누구보다도 자신의 스타일을 잘 아는 김 감독이 자신에게 날개를 달아줄 거라 기대감을 가질 수밖에 없다.

한편 허베이를 상대하게 된 우한 사령탑 리샤오펑 감독은 김 감독에 관해 “매우 높은 수준의 전술적 혜안 능력을 가진 지도자”라고 높이 평가했다. 리샤오펑 감독은 과거 산둥 루넝을 이끌었을 적 AFC 챔피언스리그에서 김 감독이 이끄는 경남과 격돌한 바 있다. 당시 김 감독은 리샤오펑 감독의 산둥과 격돌해 1무 1패라는 열세를 기록한 바 있으나, 2-2·1-2라는 스코어가 말해주듯 매우 치열한 격전을 벌인 바 있다. 때문에 리샤오펑 감독이 김 감독의 능력을 높이 평가한 것으로 보인다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=한국프로축구연맹 제공

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