신규 확진자 증가 '위태위태'..백신접종 해도 안해도 '불안불안'

접종 속도만큼 이상반응 사례도 증가
중소규모 감염 늘며 확진 800명 육박
백신수급 소모적 비판 방역역량 분산
"現 방역조치 체계 한계에 다다른 듯"

23일 대구 수성구 육상진흥센터에 설치된 수성구 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방접종센터에서 시민들이 백신접종을 하고 있다. 수성구 접종센터는 전날부터 75세 이상을 대상으로 화이자 백신접종을 시작했다. [연합]

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 갈수록 꼬여만 가고 있다. 국내 신규 확진자 수는 조만간 1000명대로 늘어날 가능성이 있다는 경고가 나올 정도로 상황이 악화되고 있다. 코로나 백신은 안전성 논란과 수급 불균형 논란까지 겹치면서 논쟁꺼리만 양산하는 모습이다.

정부는 서민과 중소 자영업자들의 경제적 피해가 큰 ‘사회적 거리두기’ 단계 격상 대신 실효성 있는 시설별 방역조치를 마련해 대응한다는 계획이지만 현재의 방역 체계는 한계에 이르렀다는 지적도 나오고 있다.

▶신규 확진자 800명 육박...“현 방역 수준 한계에 이르러”=23일 0시 기준 국내 신규 확진자는 797명으로 800명에 육박했다. 이는 ‘3차 대유행’이 정점(작년 12월 25일, 1240명)을 찍고 진정국면으로 접어들기 시작한 지난 1월 7일(869명) 이후 최다 기록이다. 최근 코로나19 발생 상황을 보면 지난해 11월 중순부터 본격화한 3차 대유행의 여파가 채 가라앉기도 전에 4차 유행이 시작된 양상이다. 지난 8일(700명)과 14일(731명)을 포함해 벌써 이달에만 700명대 확진자가 5번이나 나왔다.

지금의 확산 추세라면 곧 1000명대로 올라설 가능서잉 높다는 게 전문가들의 전망이다. 특히 감염경로를 알 수 없는 확진자 비율이 30%에 육박하며 관련 통계가 집계되기 시작한 지난해 4월 이후 최고치를 기록해 추가 확산 우려가 큰 상황이다.

정부는 아직 병상 등 의료 여력이 충분하다는 이유로 거리두기 단계에 신중한 입장이지만, 현재의 확산세를 막기 위한 뾰족한 대책은 내놓지 못하고 있다.

전문가들은 특정 중심 집단 없이 전국적으로 중소 규모의 감염이 확산하는 이번 ‘4차 유행’의 특성을 고려할 때 현행 거리두기나 5인 이상 사적모임 금지 등의 방역 조치는 이미 효력을 다했다고 지적한다.

지난해 12월 수도권부터 시작된 5인 이상 사적모임 금지 조치는 올해 1월 4일 전국으로 확대돼 3개월 넘게 시행 중이며, 현행 거리두기(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)는 지난 2월 15일부터 2개월 넘게 이어지고 있다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “지금은 방역 속도가 바이러스의 확산 속도를 따라잡지 못하고 쫓아만 가는 상황”이라며 “지금보다 강화된 조치 없이는 현재의 확산세를 꺾지는 못할 것”이라고 말했다.

▶백신 접종 속도 올리지만...불안감에 수급불안은 커지고=문제는 코로나19 국내 상황이 갈수록 악화되는 가운데 이를 제어할 마땅할 방법이 없다는 것이다. 특히 ‘게임 체인저’로 기대를 모았던 코로나 백신을 둘러싼 국내 상황은 불안하기만 하다. 백신 수급을 둘러싼 잇따른 비판에 ‘소모적 논쟁’으로 방역 역량이 분산되고 있다며 정부가 자제를 요청하고 나설 정도다.

코로나19 예방접종대응추진단(추진단)에 따르면 전날 오후 6시 기준으로 국내에서 코로나19 백신 1차 접종을 받은 사람은 203만4236명으로 잠정 집계됐다. 올해 2월 26일 백신 접종이 시작된 지 55일 만에 누적 200만명을 넘은 것이다.

하지만 전체 국민 대비 접종률은 여전히 낮다. 전날 오후 기준 누적 1차 접종자는 전체 국민(5200만명)의 3.9% 수준이다. 정부는 올해 상반기까지 국민 1200만명을 대상으로 1차 접종을 완료하겠다는 계획을 세웠는데 목표를 달성하려면 6월까지 1000만명을 더 접종해야 한다.

정부는 이달 말까지 300만명을 대상으로 접종을 끝낼 계획이라며 접종 속도를 올리는 데 주력하고 있다.

접종에 속도가 붙는 만큼 이상반응 사례도 추가되고 있다. 특히 경기도의 한 병원에서 근무하는 40대 여성 간호조무사가 아스트라제네카 백신을 맞은 뒤 면역반응 관련 질환인 급성 파종성 뇌척수염 진단을 받았다는 사실이 알려지면서 불안감은 더 커지는 양상이다.

이에 정부는 접종 동의율이 떨어지지 않을까 걱정하고 있다. 가뜩이나 백신 물량도 부족한 상황에서 접종률까지 낮을 경우 11월 집단면역 형성 목표가 어려울 수 있기 때문이다. 손인규 기자