미국 "온실가스 50% 감축"..기후 리더십 놓고 중국과 경쟁

40개국 정상들 참석한 화상회의 첫날

[경향신문]

조 바이든 미국 대통령이 22일(현지시간) 백악관에서 화상 기후변화 정상회의 연설을 하고 있다(왼쪽 사진). 시진핑 중국 국가주석이 회의에 참석해 발언 순서를 기다리고 있다. 워싱턴 | EPA 연합뉴스·CNN 캡처

바이든 “기후변화와 싸우는 것이 일자리 창출” 동참 촉구
시진핑·푸틴도 참석…미·중·러 갈등 속 상호협력 ‘한뜻’

조 바이든 미국 대통령 주최로 40개국 정상들이 참석한 화상 기후변화 정상회의가 22일(현지시간) 이틀 일정으로 시작됐다. 기후변화 대응을 핵심 국정과제로 제시한 바이든 대통령은 이번 회의를 미국의 기후변화 리더십 회복 기회로 삼겠다는 구상이다. 이를 위해 대폭 상향 조정된 온실가스 감축목표도 제시했다. 미국의 전략적 경쟁자로 부상한 중국의 시진핑(習近平) 국가주석도 회의에 참석해 미·중 정상의 첫 화상 대면도 이뤄졌다.

바이든 대통령은 미국의 온실가스 배출량을 2030년까지 50~52% 감축하겠다는 새로운 목표를 제시했다. 버락 오바마 정부 당시 2030년까지 미국의 온실가스 배출량을 2005년 대비 26~28% 감축하겠다고 약속했는데 그에 비해 한층 강화된 목표치다. 미국이 솔선수범하는 모습을 보임으로써 다른 나라들의 동참을 촉구한 것이다.

바이든 대통령은 “지금부터 (오는 11월) 영국 글래스고에서 열리는 유엔기후변화협약총회 사이의 각국 조치들이 세계의 기후변화 대처 성공을 준비하게 될 것”이라며 각국의 적극적인 대응을 요청했다. 또 녹색경제야말로 노동자들에게 더 많은 일자리를 창출할 것이라는 비전을 제시하면서 “건강하고 공정하고 깨끗한 경제를 위한 조치로 늦어도 2050년까지는 온실가스 배출량을 0으로 만들 것”이라고 밝혔다.

회의 참석 국가들은 유럽, 아시아, 아프리카, 남미 등 대륙별로 다양하다. 문재인 대통령을 비롯한 영국, 프랑스, 독일, 일본, 호주 등 미국의 동맹국 정상들은 물론이고 시 주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석했다. 미국은 이번에 회의에 참석하는 나라들이 전 세계 온실가스의 80%를 배출한다고 설명했다. 미국과 함께 세계 양대 탄소배출국인 중국의 시 주석도 “인간과 자연의 조화를 위해 헌신해야 한다”며 2060년까지 탄소 중립을 이루겠다는 공약을 재확인했다. 그는 “중국은 미국을 포함해 국제사회와 협력하기를 기대한다”고 밝혔다.

바이든 대통령이 화상이긴 하지만 취임 이후 시 주석과 푸틴 대통령을 직접 대면하는 것은 이번이 처음이다. 특히 최근 미국 대 중국·러시아 간의 갈등이 전 분야에서 고조되고 있다. 하지만 바이든 대통령의 요청에 시 주석과 푸틴 대통령이 회의 참여를 결정함으로써 최소한 인류 공통의 과제인 기후변화 대응에서는 협력을 추구하겠다는 의지를 확인했다. 최근 존 케리 미국 대통령 기후변화 특사는 셰전화(解振華) 중국 기후변화 특사와 만나 기후변화 분야 협력 의지를 밝혔다.

다만 협력을 다짐하면서도 경쟁의 고삐를 놓지 않고 있다. 토니 블링컨 미 국무장관은 지난 19일 중국이 신재생에너지 분야 세계 최대 수출국으로서 기술을 주도하고 있는 상황을 지적하면서 미국이 신재생에너지 분야 혁신과 성장을 주도할 것이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 전 대통령 시절 미국이 빠진 사이 기후변화 분야에서 발언권을 키워온 중국 역시 주도권 경쟁을 포기할 의향은 없다. 케리 특사가 중국을 방문했던 지난 16일 시 주석은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 앙겔라 메르켈 독일 총리와 기후변화를 주제로 3자 화상 정상회의를 개최했다. 바이든 대통령이 개최한 회의에 대한 맞불 성격이라는 평가가 나왔다.

영국 싱크탱크 E3G의 바이퍼드 창 연구원은 사우스차이나모닝포스트에 “미국과 중국이 모두 기후 문제를 최우선 과제로 설정했다”며 “세계 기후 리더십 경쟁의 시작을 지켜보는 중”이라고 말했다.

지구의날에 맞춰 열린 이번 회의는 기후 목표 증진을 주제로 한 각국 정상들의 연설로 막을 올렸다. 회의는 ‘적응과 회복력’ ‘기후 안보’ ‘기후 혁신’ ‘기후 행동의 경제적 기회’ 등 다양한 주제들로 이틀간 진행된다. 화상회의라는 형식적 제약과 시차를 고려해 개별 양자회담은 열리지 않는다.

워싱턴 | 김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com