"ESG 투자 활성화 위해 기업 의무공시 시점 앞당겨야" [제22회 서울국제금융포럼]

세션2 패널토론
ESG 투자, 향후 나아갈 길
객관적이고 검증가능한 정보로
투자 이뤄지게 생태계 조성해야
ESG 평가지표 국가가 나서기보다
연기금·운용사·평가기관이 주도를

파이낸셜뉴스가 22일 서울 소공로 웨스틴조선호텔에서 개최한 제22회 서울국제금융포럼에서 패널토론자들이 의견을 교환하고 있다. 왼쪽부터 류영재 서스틴베스트 대표, 김정남 삼정KPMG 전략컨설팅그룹 ESG 전략팀 파트너, 원종현 국민연금 수탁자책임전문위원장, 윤용희 법무법인 율촌 파트너 변호사. 사진=박범준 기자

파이낸셜뉴스가 22일 서울 소공로 웨스틴조선호텔에서 주최한 제22회 서울국제금융포럼에서 전문가들은 우리나라의 환경·사회·지배구조(ESG) 산업 발전을 위해서는 관련 정보의 투명하고 객관적인 정보를 만들어 일관성 있게 유통해야 한다고 입을 모았다. 기업의 부담이 있겠지만 ESG 의무공시 시점을 앞당길수록 더 빨리 건전한 ESG 생태계가 만들어진다는 것이다.

■ESG 관련정보 투명하게 공개해야

이날 'ESG 투자, 향후 나아갈 길'이라는 주제로 열린 세션2 패널토론에서 해외에서는 연기금과 운용사, 평가기관들이 서로 공조하면서 ESG산업이 발전했지만 국내의 경우 정부가 직접 나서서 단기간에 압축해서 하려다보니 아직 평가지표가 정확하지 않다는 지적이 나왔다.

김정남 삼정KPMG 전략컨설팅그룹 ESG전략팀 파트너는 "국민연금에서 다양한 계획을 발표했지만 이런 것들이 정확히 공시가 되면 좋겠고, 강력한 주주관여가 조금 더 현실화되면 좋겠다는 생각"이라면서 "ESG 평가지표가 무엇인지 기업들이 궁금해하는데 국민연금이 적극적으로 나서서 공식화하면 기업에도 힘이 될 것"이라고 말했다.

이에 대해 국민연금 측에서는 ESG 개념이 국내에 들어온 지 얼마 안된 상황에서 어떤 입장을 정하는 것은 자칫 '벼락치기'로 보일 수 있다고 밝혔다. 너무 많은 ESG에 대한 기준과 입장으로 인해 혼란이 커지고 있어 우선 ESG가 추구하는 원칙이 세워져야 한다고 강조했다.

원종현 국민연금 수탁자책임전문위원장은 "우리나라 ESG를 보면 백가쟁명(百家爭鳴) 같은 느낌이 든다"면서 "춘추전국시대에서의 백가쟁명은 싸움을 위해서 진을 다 갖춘 다음에 다투는 건데 현재 ESG는 진을 갖추기 전에 백가쟁명이 먼저 등장하면서 약간의 혼란이 생기는 상황"이라고 말했다.

해외의 경우 ESG 논의가 15~20년 동안 이뤄졌지만 국내는 단기간에 집중되다 보니 불성실하고 잘못된 ESG 공시로 인해 소송 문제로 이어질 수 있다는 우려도 나왔다. 최근 한국거래소가 ESG전담팀을 만들고 의무공시 시점도 당겨지는 만큼 국내도 투자자나 이해관계자의 소송이 이뤄질 수 있다는 분석이다.

윤용희 율촌 파트너 변호사는 "미국에서 한 정유회사가 기후변화 규제로 인해 회사에 미치는 재정적 영향이 얼마인지 공시보고서에 써야 하는 상황에서 한 가지 변수를 의도적으로 낮춰 산정했다"면서 "투자에 실패한 투자자가 ESG 정보를 불성실하게 공시했다며 소송했고, 그 결과 처벌받은 경우가 있다"고 말했다.

■ESG 의무공시 시점 앞당겨야

전문가들은 ESG 투자 활성화를 위해서는 ESG 의무공시 시점을 당겨 관련 정보가 투명하게 공개돼야 한다고 입을 모았다. 윤 변호사는 "ESG 정보가 공시돼야 검증이 가능한 정보가 투자자들을 중심으로 평가가 된다"면서 "이를 통해 자본시장 논리에 따라 투자가 되도록 해야 하는데 의무공시가 안 되는 시점에서 자율공시로 이런 것들을 기대하는 것은 불가능하다"고 전했다.

ESG를 단기적 수익성을 위한 수단으로 활용해서는 안 된다는 지적도 나왔다. ESG를 비재무적 요소로 기업의 지속 가능성을 나타내는 지표로 봐야 하는데 정서적 시각으로 기업에 착한 행동을 강요해서는 안 된다는 주장도 제기됐다.

원 위원장은 "ESG는 기업에 생존의 문제가 된 상황이다. 한국형 ESG를 만들어 큰 바다에서 놀아야 할 기업의 문제를 우물에 몰아가면서 틀에 맞춰서는 안 된다"고 말했다.

한편 정부 역시 다양한 부처에서 모두 뛰어들어 평가지표를 만들기보다는 ESG 가이드라인을 만들어 객관적이고 비교가능한 평가를 해야 한다는 의견도 나왔다.

류영재 서스틴베스트 대표이사는 "ESG의 스펙트럼이 너무 넓고 섹터별 중요 이슈가 달라 혼란이 큰 상황에서 정부가 평가기준을 만드는 것은 전시행정"이라면서 "우리나라 연기금의 역할이 절대적인 만큼 ESG 생태계나 인프라가 잘 발전되도록 룰을 만들면서 자금배분을 하는 것이 중요하다"고 밝혔다.

특별취재팀 이병철 팀장 김성환 정명진 김경아 서혜진 차장 연지안 윤지영 최경식 이용안 김현정 강구귀 김민기 최두선 김정호 조윤진 기자

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