중소기업 ESG, 'SK E&S'가 해결사 나선다(종합)

'자상한기업 2.0' 1호로 SK E&S 선정
권칠승 장관 부임 이후 첫 선정
그린뉴딜 분야 연구개발 지원 및 기업발굴
중기부, 중소기업 ESG 종합 대책 발표 예정
권칠승 "中企 ESG 자체 추진 어려워..지원 확대"

권칠승 중소벤처기업부 장관(가운데)과 추형욱 SK E&S 대표이사, 임병훈 이노비즈협회 회장이 22일 오후 서울 구로구 키콕스벤처센터에서 열린 ESG 확산을 위한 수소경제·탄소중립 실현 및 지역문제 해결 ‘자상한 기업 업무협약식’에서 기념촬영을 하고 있다. (사진=이영훈 기자)

[이데일리 김호준 기자] SK E&S가 중소기업 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 도입 해결사로 나선다. 정부는 대-중소기업 간 협업 모델을 통해 중소기업 ESG 경영 확산에 힘을 싣는다는 계획이다.

중소벤처기업부는 22일 오후 서울 구로 대·중소기업·농어업협력재단에서 SK E&S, 이노비즈협회와 ‘ESG 확산을 위한 수소경제·탄소중립 실현과 지역문제 해결’을 주제로 ‘자상한 기업’ 업무협약을 체결했다. 자상한 기업은 ‘자발적 상생협력 기업’ 줄임말로, 대기업이 보유한 역량과 노하우 등을 미거래 중소기업·소상공인에게 공유하는 상생협력 방식을 뜻한다.

그간 중기부의 자상한 기업은 분야와 관계없이 대기업의 강점과 노하우를 중소기업·소상공인과 공유하는 방식이었지만, 올해는 중소기업 ESG 경영 확산과 한국판뉴딜, 탄소중립 등을 중점적으로 추진하기 위해 ‘자상한 기업 2.0’으로 개편했다. SK E&S는 액화천연가스(LNG) 사업을 필두로 △신재생에너지 △에너지솔루션 등 저탄소 친환경 에너지 사업을 주도하면서 ‘자상한 기업 2.0’ 첫 기업으로 낙점됐다. 이번 협약으로 중소기업도 전 산업계 흐름인 ESG 경영에 적응할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 크다는 게 중기부 측 설명이다.

먼저 이번 협약을 통해 중기부와 SK E&S, 이노비즈협회는 공동으로 수소경제·탄소중립 분야 혁신기업을 발굴, 육성하기로 했다. 미래 에너지산업인 수소경제 생태계를 구축하고, 탄소중립 시대에 대응하기 위해 수소경제 혁신기업과 이산화탄소 포집·저장 기술 등 온실가스 감축 분야 강소기업을 발굴해 연구개발 등을 지원하기로 했다.

또한 신재생에너지, 에너지솔루션 등 기술 연구개발을 지원하고 ‘그린뉴딜’ 분야 유망 창업기업을 발굴해 육성한다. 친환경 발전소 구축에 필요한 소재·부품·장비 국산화를 지원하고, SK E&S가 보유한 자산을 통한 실증 테스트 및 우수 제품을 대상으로 하는 시범구매도 추진할 계획이다.

아울러 SK E&S는 사업권역 내 중소기업·소상공인의 코로나19 극복을 지원하고, 중소기업들의 에너지효율 향상 및 온실가스 배출 절감 등을 위한 에너지 진단과 설비 개선도 지원한다. 더 나아가 지역사회의 다양한 문제를 해결하는 ‘착한기업’인 소셜벤처·사회적 기업을 적극 육성하기로 했다.

권칠승 중소벤처기업부 장관(가운데)과 추형욱 SK E&S 대표이사, 임병훈 이노비즈협회 회장이 22일 오후 서울 구로구 키콕스벤처센터에서 열린 ESG 확산을 위한 수소경제·탄소중립 실현 및 지역문제 해결 ‘자상한 기업 업무협약식’에서 협약서에 서명하고 있다. (사진=이영훈 기자)

이를 위해 SK E&S는 상생협력기금 300억원을 조성해 협약과제와 더불어 다양한 자발적 상생협력 활동을 추진할 예정이다. 추형욱 SK E&S 사장은 “SK E&S의 친환경 사업과 지역사회 안전망 구축을 위해 추진해왔던 사회적 가치 활동들을 높이 평가해 주셔서 감사드린다”며 “상생협력을 통해 수소경제, 탄소중립의 친환경 가치를 실현하기 위해 계속 노력해 나가겠다”라고 말했다.

이와 함께 중기부는 중소기업 ESG 경영을 유도할 종합 대책 마련에 착수했다. 최근 전국경제인연합회 조사에 따르면 중소기업 ESG 대응 수준은 10점 만점에 4점으로 매우 열악한 상황으로 조사됐다. 특히 급격한 ESG 전환은 중소기업계에 규제로 작용할 수 있어 정부 차원의 보완책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

강훈식 더불어민주당 의원은 중소기업이 ESG 경영에 필요한 자금을 정부로부터 지원받을 수 있도록 한 ‘중소기업진흥에 관한 법률’ 일부개정안을 대표 발의하기도 했다.

권 장관은 행사 이후 기자들과 만나 “중소기업 자체로는 ESG를 추진하기 어려운 측면이 많다”면서 “ESG를 위한 뉴딜펀드도 만들고, 상생협약을 체결하면 어려움을 해결할 수 있도록 방법을 찾겠다”고 말했다.

김호준 (kazzyy@edaily.co.kr)