美 '백신 스와프'에 여지..문제는 '대가'

바이든 행정부 '백신협력'엔 주변국·쿼드 언급
"백신 해외공유 과정에 있다..국내 면역 우선"
소식통 "기업이 주도..美 정부, 중재는 가능"
우리 정부 '반도체 카드' 백신특사 파견 검토

조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든(오른쪽 첫 번째) 여사가 21일(현지시간) 뉴멕시코주 앨버커키에 위치한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 센터를 방문해 백신을 맞고 있는 여성과 대화를 나누고 있다. 이 자리에는 미셸 루한 그리셤(왼쪽 첫 번째) 뉴멕시코 주지사도 함께 했다. [AP]

조 바이든 미국 행정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 우선 공급할 국가들로 캐나다와 멕시코 등 중남미국가들과 쿼드(QUAD)를 언급했다. 미 행정부가 국가를 선별해 남는 백신을 제공할 의사를 내비치면서 결국 한미 신뢰관계와 외교협력 수준이 백신공급에 영향을 끼칠 수밖에 없다는 관측이 나온다.

바이든 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 잉여 백신의 해외 공유에 관한 질문을 받고 “우리는 그것을 하는 과정에 있고, 이미 약간 했다”며 “우리가 사용하지 않는 백신을 어떻게 할지 살펴보고 있다. 세계 각국에 약간의 도움이 되고 가치를 공유할 수 있기를 바란다”고 말했다.

바이든 대통령은 국가를 선별해 남는 백신을 제공할 가능성을 내비쳤다. 미국은 지난 3월 인접국가인 멕시코와 캐나다에 아스트라제네카 백신을 우선제공하는 계약을 맺었다. 정의용 외교부 장관이 밝힌 ‘백신 스와프’와 유사한 방식이다. 다른 국가들의 요청에는 미국인 접종이 우선이라는 이유로 거절해왔다.

바이든 대통령은 이날 중남미 국가 등을 언급하면서 “좀 더 도우려고 노력할 것”이라며 “우리가 도울 수 있다고 확신하는 다른 나라들도 있다”고 말했다. 결국 한미 신뢰·협력관계의 양상에 따라 백신협력 수준도 달라질 가능성을 시사한 것으로 풀이된다.

이와 관련 여권 관계자는 “바이든 대통령의 언급은 국내용으로 보인다”며 “바이든 대통령 입장에선 한국이 백신 스와프를 하자고 제안했다고 얘기하기 어렵고, 이를 거부하겠다는 얘기도 아니다”고 평가했다. 이 관계자는 이어 “현재도 백신 스와프를 포함해 백신 추가 확보를 위해 다각적으로 노력하고 있다”고 강조했다.

미 국무부는 일본과 호주, 인도와 구성한 ‘쿼드’를 언급하기도 했다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 미국의 코로나19 공중보건 공헌 사례로 백신 공동구매 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티(코백스)’에서의 자금지원과 쿼드를 언급했다. 네드 프라이스 대변인은 한국이 제안한 ‘백신 스와프’에 대해선 “한국 또는 어떤 다른 나라와의 비공개 외교적 대화에 대해 언급하지 않겠다”고 했다.

이런 가운데 앞서 미일정상회담에서 상호 백신 수급에 문제가 없도록 협력한 가운데, 일본 정부는 미국의 최대 관심사인 ‘대만’을 언급함으로써 대중국견제 기조를 강화했다는 점이 주목받고 있다. 스가 요시히데 일본 총리는 방미 계기에 백신을 추가 확보하기도 했다. 워싱턴 소식통은 “미 정부가 제약사와 다른 국가의 계약을 성사시킬 수는 없다”면서도 “원활한 거래가 이뤄질 수 있도록 당부나 중재는 할 수 있을 것”이라고 했다.

정 장관은 전날 관훈토론회에서 “바이든 대통령이 큰 관심을 갖는 글로벌 서플라이체인(기술 공급망)에서 미국을 도와줄 수 있는 분야가 많아 협력을 기대한다”며 한미 백신협력과 기술협력을 사실상 연계했다. 문재인 정부는 한미 정상회담 계기 미국의 백신협력을 당부하는 동시에 비슷한 시기 백신특사를 미국에 파견해 미국의 제약사들과 접촉하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

문재연 기자

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