英, 美엔비디아의 ARM 인수 제동.. "안보 우려" 조사

'자국 반도체 산업 지키기' 관측

미국 반도체 기업 엔비디아가 영국 반도체 설계회사 ARM 인수를 추진하는 가운데 영국 정부가 자국 안보에 영향을 미칠 우려가 있다며 조사에 나섰다.

19일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 올리버 다우든 영국 디지털문화미디어체육부 장관은 “우리는 영국 기술산업의 번영을 지원하고 외국의 투자를 환영하고 싶지만, 이번 거래의 경우 국가안보에 미칠 영향을 검토하는 것이 적절하다”며 조사를 지시했다. 이에 따라 영국 반독점 당국인 경쟁시장청(CMA)은 이번 인수 건이 영국의 국가안보에 미칠 영향과 반독점법 위반 여부를 조사해 7월 30일까지 보고서를 제출해야 한다. 그 결과에 따라 영국 정부는 인수를 승인하거나 거부할 수 있다.

일각에서는 세계적으로 차량용 반도체 품귀 현상이 나타나고, 미국 등이 ‘반도체 주권’ 지키기에 나선 상황에서 영국 정부도 자국 반도체 산업 지키기에 나섰다는 관측이 나온다. WSJ는 “반도체 제조 역량과 기술을 둘러싼 글로벌 경쟁이 격화되는 가운데 이번 인수가 엔비디아에 불공평한 이득을 넘겨주는 결과가 될 것을 (영국 정부가) 우려하고 있다”고 전했다.

ARM은 독보적인 반도체 설계회사다. 세계 스마트폰의 95%에 ARM의 기술이 채택됐고 삼성전자, 애플 등에 설계 기술을 제공해왔다. 지난해 9월 엔비디아가 일본 소프트뱅크가 소유한 ARM 지분 400억 달러(약 44조4600억 원)어치를 인수하기로 합의하면서 반도체 업계에서는 “세기의 딜”이란 평이 나오기도 했다.

이은택 기자 nabi@donga.com