'천안함 재조사 논란' 이인람 위원장 사의

재조사 결정 비판 받자 철회
"유족·생존 장병에 깊이 사죄"
국방부는 "재발 방지 검토"

[경향신문]

천안함 사건에 대한 재조사를 결정했다가 뒤늦게 철회하면서 논란을 일으킨 대통령 직속 군사망사고진상규명위원회의 이인람 위원장이 20일 사의를 표명했다.

이 위원장은 ‘천안함 전사 장병의 유족, 생존 장병과 국민들께 드리는 글’이라는 보도자료를 내고 “위원들과 함께 해당 사항을 심도 있게 논의하였고, 위원장으로서 잘못을 깊이 통감한다”며 “모든 일에 책임을 지고 사의를 표한다”고 밝혔다.

이 위원장은 “천안함 사건의 전사 장병 유족, 생존 장병들과 국민께 큰 고통과 상처를 드려 진심으로 송구하다”면서 “위원회의 조사 개시 과정이 법과 규정에 따른 절차라는 이유로 유가족들의 뜻을 세밀하게 확인하지 못하였으며, 국가와 국민을 수호하는 국군 장병들의 명예를 세워드리지 못하고, 국가를 위해 희생했던 것을 후회하신다는 말씀을 듣고 매우 가슴 아프게 생각한다”고 말했다. 그는 “이번 일로 인해 위원회의 결정이 국가와 사회에 미칠 수 있는 파장에 대해 다시 한번 깊이 돌아보는 계기가 되었다”고 덧붙였다.

이 위원장은 전날 오후 김제남 청와대 시민사회수석을 만나 사의를 전달했다.

위원회는 천안함 사건을 다시 조사해 달라는 진정에 따라 작년 12월 조사 개시 결정을 한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 확산되자 지난 2일 결정을 번복하고 각하를 결정했다. 해당 진정은 ‘천안함 좌초설’을 꾸준히 제기했던 신상철씨가 낸 것으로, 위원회의 조사 개시 결정에 전사자 유족과 생존 장병 등의 강한 반발을 샀다.

천안함 유족회와 생존자 전우회는 위원회에 대한 철저한 조사와 관련자 처벌, 폭침주체에 대한 대통령의 명확한 입장 표명과 재발방지 대책 발표, 국방부의 음모론 대응방안과 재발방지 대책을 촉구했다.

부승찬 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 재발방지 요구와 관련해 “필요한 조치들은 검토해 나가고 있다”며 민군합동조사단의 천안함 조사 결과를 전적으로 신뢰한다는 기존 입장을 확인했다.

박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com