민주당 대선 주자들 '당 쇄신' 경쟁 본격화

이재명 '민생 개혁' 이낙연 '당내 화합' 내세우며 잰걸음
정세균, 첫 행보 DJ 자택 방문..주도권 잡기 차별화 시도

[경향신문]

비대위원장 만난 이재명 이재명 경기도지사(왼쪽)가 20일 윤호중 더불어민주당 비상대책위원장 겸 원내대표와 면담하기 위해 국회에 도착, 한준호 원내대변인과 인사를 나누고 있다. 국회사진기자단

더불어민주당 대선 주자들이 당 쇄신 경쟁을 시작했다. 4·7 재·보궐 선거 참패 수습과 정권 재창출이 쇄신의 목적지다.

이재명 경기지사는 20일 쇄신 구상을 ‘민생 개혁’으로 집약했다. 이 지사는 서울 여의도 한 호텔에서 열린 ‘청소·경비 등 취약노동자 휴게시설 개선 정책토론회’에 참석한 뒤 “거대한 개혁 담론도 중요하지만, 국민의 일상 삶을 개선하는 작은 민생 개혁이 정말 중요하다”고 말했다. 4·7 재·보선 이후 이 지사가 여의도를 찾은 건 처음이다. 사회관계망서비스(SNS)에도 “민생에 도움이 되는 개혁을 실천해야 한다”며 여성 청소년 생리용품 보편지급, 플랫폼노동자 산업재해 보험료 지원 등을 거론했다. 정치 행보를 재개하면서 거대 담론, 이념지향적 쇄신이 아닌 ‘작은’ 개혁을 강조한 것은 독단, 독선 이미지를 불렀던 돌파형 리더십에서 탈피해 민심의 요구에 부응하는 방식을 취하겠다는 뜻으로 해석된다. 이 지사는 강성 당원 논란과 관련해선 “과잉 대표된 측면이 있다”고 지적했다. 자영업자 대책, 청년 일자리 문제, 자체 백신 도입 등과 함께 중도층 유인책으로 볼 수 있다.

이낙연 전 민주당 대표는 ‘문재인 정부 지킴이’를 자처하며 화합을 강조하고 있다. 지난 15일 친이낙연계 의원들과 만나 “긍정적인 정책적 차별화는 하겠다”면서도 “문재인 대통령을 지키겠다”고 말했다. 강성 당원들의 ‘문자 폭탄’ 논란을 “절제의 범위를 지키도록 노력하는 것이 중요하다”면서도 “어떻든 당원들의 의견은 존중해야 한다”고 했다. 친문 지지층을 향한 구애 발언이다. 차별화보다 문재인 정부의 계승형 주자 위상을 택한 셈이다.

정세균 전 국무총리는 사임 후 첫 공식 행보로 지난 18일 김대중 전 대통령 자택을 찾았다. 전통적 지지층 결집을 통해 민주개혁 진영의 적자임을 부각하려는 행보다. 민주당 주요 인사들은 당 지지율이 하락할 때 호남을 자주 찾았다. 이낙연 전 대표의 정치적 기반이 호남이라는 점에서 이 전 대표가 하락세에 놓인 시점에 김 전 대통령 자택을 찾은 것은 ‘이낙연 대체재’로 안착하려는 행보로도 비친다. 또 김 전 대통령이 노무현·문재인 대통령에 견줘 중도층에서 후한 평가를 받는 지도자라는 점도 그의 첫 행보에 담긴 의미로 풀이된다.

대선 주자들의 쇄신은 2011년 박근혜 새누리당 비대위원장, 2015년 문재인 새정치민주연합 대표처럼 직접 리더십을 행사하거나 2007년 정동영 대통합민주신당 후보처럼 막후 조정하는 역할을 맡는 형태로 범주화할 수 있다. 박근혜 전 비대위원장은 10·26 재·보선 패배 직후 홍준표 대표 체제가 무너진 뒤 당을 맡아 당명 변경, 노선 변화를 주도하며 ‘정권교체형 여당 후보’로 자리매김했다. 문재인 전 대표도 4·29 재·보선 완패 후 100% 국민공천제 도입, 중진 원로급 인사 기득권 포기 등이 담긴 혁신안을 발표한 뒤 대선 교두보 구축에 성공했다.

어떤 경우든 미래 권력인 대선 주자들의 쇄신이 성공하려면 당을 장악해야 하고, 현재 권력이 이를 용인해야 한다. 2011년 당시 이명박 대통령을 중심으로 한 친이계가 홍준표 대표 체제를 물리고, 박근혜 비대위에 전권을 준 것이 대표적이다. 지금 문재인 대통령 지지율은 30%대를 유지하고 있어 미래 권력들의 차별화 시도가 쉽지 않다. 특히 선거 패배 직후의 당 쇄신은 기득권 타파, 새 주도그룹 형성이 중요한 과제였다. 민주당은 핵심 지지층의 영향력이 강한 상황에서 당 중심 국정 운영을 강조하고 있다. 대선 주자들이 헤쳐가야 할 쇄신의 길은 험로가 예상된다.

구혜영 선임기자 · 곽희양 기자 koohy@kyunghyang.com