국방부 "천안함 민군합동조사 결과 전적으로 신뢰"

유족들 '음모론' 대응방안 등 요구엔 "필요한 조치 검토"

대전국립현충원 내 '천안함 46용사' 묘역. 2021.4.6/뉴스1 © News1 김기태 기자

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 국방부는 지난 2010년 발생한 천안함 피격사건과 관련해 "민군합동조사단의 조사결과를 전적으로 신뢰한다"는 입장을 거듭 밝혔다.

부승찬 국방부 대변인은 20일 정례브리핑에서 앞서 천안함 사건 관련 재조사를 결정했던 대통령 소속 군사망사고진상규명위원회의 이인람 위원장이 사의를 표명한 데 대한 질문에 이같이 답했다.

부 대변인은 "민군합동조사단 조사결과에 맞춰 관련 절차를 이행 중"이라고 언급하기도 했다.

천안함 피격사건에 대한 민군 합동조사결과 보고서에 따르면 해군 초계함 '천안함'은 2010년 3월26일 서해 백령도 남방 해상에서 경계 작전을 수행하던 중 북한 잠수정의 어뢰 공격을 받아 선체가 반파되며 침몰했다. 천안함 피격으로 배에 타고 있던 승조원 104명 가운데 46명이 전사하고, 수색구조 과정에서 한주호 해군 준위도 순직했다.

그러나 규명위는 작년 12월 '천안함 좌초설'을 주장해온 신상철 전 천안함 민군합동조사단 조사위원의 진정을 받아들여 천안함 사건 당시 전사한 장병들의 사망원인에 대한 조사 개시를 결정했고, 이 같은 사실이 이달 초 언론보도를 통해 알려지며 논란이 일자 조사 개시 결정을 번복했다.

이 위원장은 천안함 사건 재조사 결정 및 번복 논란에 대한 책임을 지고 전날 김제남 청와대 시민사회수석에게 사직서를 제출했다.

부 대변인은 천안함 사건 전사자 유족과 생존 전우들이 서욱 국방부 장관을 상대로 "천안함 사건 관련 '음모론' 대응방안과 사건 재발방지 대책을 수립해 직접 설명하라"고 요구하는 등의 내용을 담은 성명을 발표한 데 대해선 "추가적으로 필요한 조치가 있다면 검토해서 취할 것"이라고 밝혔다.

국방부는 작년 12월 규명위가 서 장관 앞으로 보내온 천안함 사건 관련 조사 개시 결정문을 받고도 실무부서에서 그 내용을 확인하지 않은 채 위임전결 처리하는 바람에 결과적으로 아무런 대응 조치도 취하지 못한 것으로 드러나 천안함 전사자 유족 등으로부터 비판을 받았다.

ys4174@news1.kr