여당도 격한 비판..정의용 "오염수 방류 단호히 반대" 진화 나서

정의용 외교부 장관이 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 후쿠시마 오염수 방출 관련 긴급현안보고를 하고 있다. <연합뉴스>

후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류와 관련해 "적합한 절차에 따른다면 굳이 반대할 건 없다"는 발언으로 논란을 빚은 정의용 외교부 장관이 진화에 나섰지만, 야당뿐 아니라 여당 의원들까지도 비판에 가세하며 질타가 쏟아졌다.

20일 국회 외교통일위원회가 진행한 '후쿠시마 오염수 방류 결정' 긴급 현안질의에서 "(오염수 방류 결정을) 단호하게 반대하고 있음을 강조한다"고 말했다.

앞서 정 장관은 전날 진행했던 대정부질문에서 "IAEA(국제원자력기구) 기준에 맞는 적합한 절차에 따른다면 굳이 반대할 건 없다"고 발언해 방류를 용인하는 게 아니냐는 비판을 받은 바 있다.

이에 대해 정 장관은 "일본에서 정부가 '반대를 위한 반대'를 하는 게 아니냐, 일본이 하면 무조건 반대하는 것 아니냐는 지적이 있어서 '그게 아니다'라는 취지에서 말한 것"이라며 "이런 조건들이 충족되면 왜 꼭 반대하겠느냐는 취지"라고 해명했다.

다만 해당 발언에 대해서는 여당인 더불어민주당 의원들도 부적절한 태도라는 비판을 쏟아냈다. 김영주 의원은 "요건이 충족되지 않기 때문에, 우리 정부에서도 적극적으로 대처하겠다는 식으로 답변했었어야 한다"고 지적했으며, 이재정 의원도 "정부는 일본의 오염수 방출을 막을 수 없다는 걸 전제로 사실상 무기력하게 대응했다"고 지적했다.

이에 정 장관은 "국민의 건강과 안전을 담보할 과학적 근거 제시, 우리 정부와의 충분한 사전 협의, IAEA 검증 과정에 우리 전문가나 연구소 대표 참여 보장 등 조건을 말했었다"며 "국내 언론에 헤드라인을 뽑는 것에 상당히 안타깝게 생각한다"고 말했다.

전혜인기자 hye@dt.co.kr