외교부 "美와 코로나19 백신 협력..다방면의 노력 경주"

鄭장관 언급 '백신 스와프'엔 "내용 소개할 수 없어" 즉답 피해

정의용 외교부 장관. 2021.4.20/뉴스1 © News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 외교부는 20일 미국과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 협력과 관련해 "다방면의 노력을 경주하고 있다"고 밝혔다.

최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "외교부를 포함한 우리 정부는 백신 문제, 코로나19 문제와 관련해 국민의 생명과 안전을 최우선에 둬왔다"며 이같이 말했다.

최 대변인은 "현재 코로나19 백신을 보다 원활히 하기 위해 우리 정부가 취하고 있는 노력은 이 기본원칙에서 나온 것"이라고 언급하기도 했다.

그러나 최 대변인은 이날 정의용 장관이 언급한 미국과의 백신 스와프에 대한 질문엔 "구체적인 내용은 소개할 수 없다"며 즉답을 피했다.

정 장관은 이날 오전 국회 외교통일위원회 전체회의에서 한미 간 코로나19 백신 협력, 특히 '백신 스와프'에 관한 박진 국민의힘 의원의 질문에 "지금 미국 측과 상당히 진지하게 협의하고 있다"고 답했다.

정 장관은 특히 "(지난 17~18일) 존 케리 미 대통령 기후특사가 (한국에) 왔을 때도 이 문제를 집중적으로 논의했다"고 밝히기도 했다.

당초 정부는 올 9월까지 전 국민의 70%에 해당하는 인구를 대상으로 코로나19 백신 1차 접종을 마쳐 11월까지 '집단면역'을 달성한다는 목표를 세워두고 있었다.

그러나 최근 각국에서 코로나19 백신 수급난이 발생하고 있는 데다, 우리나라의 경우 최다 확보 물량인 영국 아스트라제네카(AZ) 개발 코로나19 백신의 부작용(희귀 혈전증) 사태 때문에 현재 AZ 백신 접종 대상이 30세 이상으로 제한되면서 이 같은 목표달성은 물 건너간 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

관계당국에 따르면 이미 국내에 도입됐거나 상반기 도입이 확정된 코로나19 백신은 904만4000명분으로 목표치인 1200만명분에 못 미친다.

이런 가운데 정 장관이 내달 하순 한미정상회담을 앞두고 미국과의 코로나19 백신 협력, 구체적으로 '백신 스와프'를 언급함에 따라 그 내용 등에 관심이 모아지고 있는 상황이다.

jaewoopark@news1.kr