日 내부서도 '오염수 방류' 불신.."정치인들이 직접 마셔라"

스가, 오염수 '섭취 가능' 홍보하면서 실제 마시진 않아
도쿄전력 후쿠시마 원전 관리 미흡도 '불신' 원인

(시사저널=서지민 디지털팀 기자)

4월13일 일본 정부가 후쿠시마 제1원전의 오염수 해양 방류를 결정했다. 사진은 일본 후쿠시마 제1원전에 보관 중인 오염수 저장 탱크들의 모습 ⓒAFP=연합뉴스

후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류를 결정한 일본 정부와 도쿄전력에 대한 불신의 눈초리가 자국 내에서도 점차 짙어지고 있다. 후쿠시마 원전 사고 이후 미흡한 대처로 일관한 일본 정부와 도쿄전력에 대한 우려가 점차 커지고 있는 것이다.

19일 도쿄신문은 일본 정부가 전날 후쿠시마현 이와키시에서 오염수 방류와 관련한 설명회를 열었지만, 참석자들의 불신에 맞닥뜨렸다고 보도했다. 노자키 데쓰(野崎哲) 후쿠시마현 어업협동조합 연합회 회장은 방류 구상에 대해 "후쿠시마에서 토착해 어업을 하는 사람들은 반대한다"고 밝혔다.

간노 다카시(菅野孝志) 후쿠시마현 농업협동조합 중앙회 회장도 인접 국가들이 후쿠시마산 농수산물 수입을 계속 규제하는 상황에서 일본의 해양 방류 계획이 타국의 공감을 얻지 못하고 있다고 지적했다. 정부의 설명에도 현지 주민들이 정부 구상을 불신하며 반대 목소리를 내고 있는 것이다.

도쿄신문은 정부 계획에 대한 주민들의 우려가 정부와 도쿄전력에 대한 기본적인 불신에서 기인한 것이라고 지적했다. 일본 정부가 오염수를 마실 수 있는 수준이라고 주장하면서도, 실제로 총리가 물을 마시지 않았다는 것이다. 도쿄신문은 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 작년 9월 후쿠시마 원전을 방문했을 때 "마셔도 되냐"고 연구원에 거듭 묻기만 하고, 실제로는 마시지 않았다는 점을 강조했다.

민간연구소 니혼소켄(日本總硏)의 모타니 고스케(藻谷浩介) 수석연구원은 스가 총리가 물을 마시지 않은 것을 두고 "삼중수소 외에도 방사성 물질이 완전히 제거되지 않을 가능성이 있기 때문일 것"이라며 "그렇다면 삼중소시 이외의 방사성 물질이 배출 기준 이하라는 것을 제3자가 검증해야 한다"고 밝혔다.

이어 "도쿄전력 경영진이나 정치인들이 카메라 앞에서 처리수를 희석해 끓여 마시는 정도를 보여줘야 주민들에게 생기는 '뜬소문 피해'를 가라앉힐 수 있을 것"이라며 "직접 행동하지 않고 '설명'만 반복하는 것은 세상의 신뢰를 얻을 수 없고 후쿠시마의 고통도 경감되지 않는다"고 지적했다.

4월13일 도쿄에서 일본 시민들이 일 정부의 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 결정에 반대하는 시위를 열고 있다. ⓒ신화통신=연합뉴스

후쿠시마 원전의 운영을 총괄하는 도쿄전력에 대한 불신도 뿌리 깊다. 도쿄전력은 2014년에 오염수가 바다로 흘러 들어가는 정황을 파악하고서도 이를 장기간 공표하지 않았다. 당시 도쿄전력은 '원인규명을 우선하다보니 적시에 공표하지 못했다'고 해명했지만, 사실을 은폐했다는 지적을 피할 수 없었다.

또 올해 2월 후쿠시마에 규모 7.3의 강진이 발생했을 때, 도쿄전력이 고장난 지진계를 방치했던 사실이 드러나 리스크 관리 능력에도 의문이 커졌다.

현재 일본은 오염수 해양 방류에 대한 우려를 불식시키기 위해 국제원자력기구(IAEA)의 철저한 검증을 받겠다는 입장이다. 특히 후쿠시마 원전 오염수 방류 과정을 모니터링할 조사단에 한국 측 전문가를 참여시키는 방안에도 찬성한다는 입장이다.

우리 정부 역시 IAEA와 함께 적극적으로 검증에 개입한다는 방침이다. 외교부 당국자는 지난 15일 "앞으로 2년 정도가 외교의 시간이자 과학의 시간"이라며 "2년간 IAEA를 중심으로 한 방류 전까지의 계획에 대한 검증 노력에 적극적으로 동참할 것"이라고 밝혔다.