산업계 "2050 탄소중립, 가야 할 길이지만 당장은 위기요인"

대한상의 '탄소중립에 대한 국내기업 대응실태' 조사
어렵지만 가야할 길(57%) vs 현실적으로 어렵다(43%)

서울 중구 세종대로에 위치한 대한상공회의소 본사 전경© News1

(서울=뉴스1) 김동규 기자 = 국내 기업들은 '2050 탄소중립'에 대해 '어렵지만 가야 할 길'로 보면서도 당장은 기회보다 위기 요인으로 평가하고 있는 것으로 나타났다.

18일 대한상공회의소가 온실가스 배출권거래제에 참여 중인 기업(684개사 중 403개사 응답)을 대상으로 '2050 탄소중립에 대한 대응실태와 과제'를 조사한 결과 응답기업의 57.3%가 2050 탄소중립을 '어렵지만 가야 할 길’로 평가했다. 그러나 '현실적으로 탄소중립은 어렵다'는 기업도 42.7%나 됐다.

탄소중립(net zero)은 기후변화 위기를 극복하기 위해 온실가스 순배출(배출량-흡수량)을 '0'으로 하겠다는 기치를 내세운 범세계적 도전과제다.

EU·일본이 2050년, 중국은 2060년까지 탄소중립 실현을 선언했다. 미국 역시 바이든 정부가 출범하면서 탄소중립을 공언한 상태다. 한국은 지난해 10월 2050년 탄소중립 목표를 선언한 바 있다.

기업들은 탄소중립에 대해 당장은 기회보다는 위기 요인으로 봤다. 탄소중립이 기업 경쟁력에 미치는 영향에 대해 '경쟁력 약화 위기'(59.3%) 또는 '업종 존속 위기'(14.9%)라고 응답한 기업이 74.2%를 차지했다. '경쟁력 강화 기회'라고 보는 기업은 25.8%에 그쳤다.

이번 조사에서 응답기업의 64.8%는 탄소중립 정책에 '대응 중'(31.0%) 또는 '대응계획 중'(33.8%)이라고 답했다. 반면 35.2%는 '대응하지 못한다'고 했다.

탄소중립 대응에 나선 기업은 그 이유로 규제를 주로 꼽았다. '현재의 규제'(39.0%) 또는 '규제강화 대비'(21.7%)가 60.7%를 차지했다.

반면 'ESG 실천'(16.9%), '경쟁력 강화'(12.5%), '공급망 등의 요구'(5.2%), '기후위기 대응 동참'(2.9%), 새로운 사업기회 모색'(1.8%) 등 적극적 이유로 대응한다는 기업은 상대적으로 적었다.

대응 내용으로는 '사업장 내 온실가스 감축투자'(75.5%)가 대부분으로 조사됐다. 이외 'RE100 등 이니셔티브 참여'(9.3%), '외부감축사업 추진'(7.6), '탈탄소 기술개발 참여'(7.2%) 등이 뒤를 이었다.

대응하지 못하는 기업은 '비용 부담'(41.7%), '감축방법 부재'(31.3%), '우선순위에 서 밀림’'(22.2%) 순으로 이유를 들었다.

제조업체 한 관계자는 "발전·수송 부문과 달리 산업 부문은 아직 탈탄소 혁신기술이 개발되지 않은 경우가 대부분"이라며 "탄소제로가 최종목표지만, 현재는 점차 강화되는 온실가스 규제에 대응하는 수준"이라고 말했다.

대한상의 2050 탄소중립에 대한 대응실태와 과제' 조사© 뉴스1

이에 EU와 미국에서 도입을 추진 중인 탄소국경세가 시행된다면 73.7% 기업은 경쟁력에 악영향을 미칠 것으로 내다봤다. 탄소국경세는 온실가스 배출규제가 느슨한 국가에서 생산한 상품을 규제가 강한 국가로 수출할 때 탄소비용만큼 세금을 부과하는 제도다.

김녹영 대한상의 지속가능경영센터장은 "우리 기업들은 2050 탄소중립을 불가피한 과제로 인식하면서도 현실적인 탄소감축의 어려움과 기업경영에 미칠 악영향을 우려하고 있는 것으로 나타났다"며 "탄소중립을 현실화할 수 있는 길은 신재생에너지의 안정적 공급과 탈탄소 혁신기술에 있는 만큼 정부의 적극적인 R&D 지원과 함께 산업계와 긴밀한 협력이 필요하다"고 강조했다.

ideaed@news1.kr