국민의힘, 국민의당과 통합 의결..주호영 "조기 퇴진할것" 갈등 봉합

"새 원내대표 선출 때까지만 대행"
국민의당과 내주 합당 절차 결정

주호영(왼쪽) 국민의힘 대표 권한대행이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국기에 경례하고 있다./권욱 기자

[서울경제]

국민의힘이 16일 의원총회에서 국민의당과 통합을 추진하기로 의결했다. 또 거취 논란이 제기된 주호영 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 조기에 사퇴하기로 결정했다. 이에 따라 4·7 재보궐선거 이후 새로운 당 지도부 선출과 국민의당과의 통합을 두고 분출된 당내 갈등이 일단 수면 아래로 가라앉을 것으로 전망된다.

주 권한대행은 이날 국회에서 열린 의총 이후 기자들을 만나 “국민의당과의 통합에 찬성했다”며 “조속히 원내대표를 뽑기 위해 제가 조기 퇴진하기로 결정했다”고 밝혔다. 주 권한대행은 이에 따라 차기 원내대표가 선출될 때까지만 당 대표 권한대행 겸 원내대표직을 수행한다.

이날 의총에는 야권 전체의 관심이 집중됐다. 4·7 재보궐선거 이후 김종인 전 비상대책위원장이 떠나면서 사실상 당 지도부가 공석이 됐고 이 와중에 국민의당과의 합당을 두고 당내에서 잡음이 확산됐기 때문이다. 이 같은 분위기에서 열린 의총에는 당 소속 의원 102명 가운데 77명이 참석해 오전 10시께부터 1시간 30분가량 격론을 벌였다. 결국 야권 통합을 의결하고 주 권한대행의 조기 사퇴로 의총이 일단락됐다.

국민의당과의 합당 절차와 시기는 다음 주께 결정될 것으로 전망된다. 주 권한대행은 “다음 주 금요일(23일)이면 국민의당 전체 당원의 뜻이 확인된다고 한다”며 “지분, 재산 관계, 사무처 직원 고용 승계 등의 문제가 있는데 순조로울 것으로 판단한다”고 설명했다.

다만 야권의 갈등이 재점화될 불씨는 남아 있다. 주 권한대행이 조기 사퇴를 결정하면서 국민의힘은 오는 26일께부터 원내대표 경선 절차를 진행할 것으로 전망된다. 만약 다음 주까지 국민의당과 합당 절차와 시기에 대해 합의하지 못하면 국민의힘은 새 원내지도부를 뽑는다. 이후 당 지도부를 선출할 전당대회를 개최할 방침이다. 자연스럽게 합당은 전당대회 뒤로 밀리고 야권 통합의 분위기도 한 풀 꺾일 수밖에 없다. 한 초선 의원은 “국민의당에서 답이 없으면 우리는 일정대로 가야 한다”며 “야권의 제1야당이 마냥 지도부를 뽑지 않고 기다릴 수는 없다”고 강조했다.

주호영 국민의힘 대표 권한대행이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. /권욱 기자

주호영(가운데) 국민의힘 대표 권한대행이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 입장하며 의원들과 인사하고 있다./권욱 기자

/구경우 기자 bluesquare@sedaily.com, 김남균 기자 south@sedaily.com