인도에서 발견된 변이 코로나 바이러스..영국에서도 확인

[뭄바이=AP/뉴시스]14일(현지시간) 인도 뭄바이의 한 기차역에서 한 경찰관이 열차 탑승을 기다리는 여행객들을 통제하고 있다. 인도에서 코로나19 피해가 가장 큰 마하라슈트라주는 코로나19의 급증을 막기 위해 15일 동안 더 엄격한 규제를 시행한다고 밝혔다. 인도의 코로나19 누적 확진자는 1407만890명, 사망자는 17만3152명이다. 2021.04.15.

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 인도에서 처음 발견된 변종 코로나 바이러스가 영국에서도 발견돼 우려의 목소리가 커지고 있다.

15일(현지시간) 가디언에 따르면 영국 공중보건국의 발표에 따르면, 전일까지 영국에서 ‘B.1.617’로 알려진 변이 코로나 바이러스가 77건 보고됐다.

이 중 73건은 잉글랜드에서, 4건은 스코틀랜드에서 확인됐다.

현재 B.1.617 바이러스는 ‘조사 중인 변이’ 상태다. 만약 더 전염성이 있거나, 인체의 면역 반응에 더 저항적인 경우 ‘관심 변이’로 바뀐다.

B.1.617 바이러스는 인도에서 처음 발견됐지만, 미국 캘리포니아를 포함한 다른 지역에서도 발견됐다.

이 바이러스는 스파이크 단백질(코로나19의 막 단백질)에 두 개의 돌연변이가 포함돼 있을 것으로 추정된다. 전문가들은 B.1.617 바이러스가 인체의 면역 반응을 더 잘 회피하고, 감염력이 높을 것이라고 우려했다.

이스트 앵글리아 대학의 폴 헌터 의학교수는 인도 변이 바이러스의 변이가 영국에서 발견된 것에 대해 “잠재적으로 걱정스럽다”고 말했다.

헌터 교수는 “이 두개의 돌연변이가 함께 작동하는 것은, 돌연변이가 한개밖에 없는 남아프리카와 브라질 변이보다 훨씬 더 큰 문제가 될 수 있다”며 “이는 브라질과 남아프리카의 변이 바이러스보다 백신이 잘 듣지 않을 수 있다”고 설명했다.

한편, 이러한 상황에서 보리스 존슨 영국 총리가 이달 말 인도를 방문할 것이라고 알려지자 학계에서는 이를 만류했다.

런던칼리지 대학의 크리스티나 파겔 교수는 “존슨 총리가 델리로 향해서는 안된다”라며 “우리는 이 바이러스가 현존하는 백신으로부터 벗어날 수 있을 지 알 수 없다”고 말했다.

그는 “인도는 현재 매일 20만 명의 코로나19 확진자가 나오고 있다”라며 “인도가 아직 여행 적색 목록에 올라 있지 않다는 건 말도 안되는 일이다”라고 덧붙였다.

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