'후임' 아르테타도 인정했다.."에메리, UEL에서 가장 성공한 감독"

[인터풋볼] 김대식 기자 = 미켈 아르테타 아스널 감독은 적장으로 만나게 될 우나이 에메리 감독을 존중했다.

아스널은 16일 오전 4시(한국시간) 체코 프라하에 위치한 에덴 아레나에서 열린 2020-21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전에서 슬라비아 프라하에 4-0으로 승리했다. 이번 승리로 아스널은 합계 스코어 5-1으로 4강에 진출했다.

UEL 4강에 진출한 아스널의 상대는 비야레알이다. 비야레알은 8강에서 토트넘을 탈락시키는 이변을 연출한 디나모 자그레브를 만났다. 비야레알은 헤라르드 모레노가 1·2차전 모두 맹활약을 펼치며 자그레브를 탈락시켰다.

이번 대결이 주목받는 이유는 '에메리 더비'가 펼쳐지기 때문이다. 에메리 감독은 비야레알에 부임하기 전 아스널을 이끌었다. 에메리 감독이 경질되면서 그 후임으로 임명된 게 아르테타 감독이다. 아르테타 감독은 지난 시즌 후반기에 팀을 물려받아 FA컵 우승 등 성과를 가져왔지만 이번 시즌 다소 정체기를 겪고 있다. 토마스 파티 등 영입 선수도 있었지만 현재 리그 순위는 9위. 중상위권 진출을 떠나 중하위권 추락까지 걱정해야 할 상태다.

현지에서는 아르테타 감독이 에메리보다 더 좋지 못한 성적을 보여주고 있다는 비판론까지 등장한 상태. 자칫 아스널이 4강에서 패배한다면 그 비판론에 기름을 부어버리는 것과 다름없다. 아르테타도 '에메리 더비'를 앞두고 "정말 힘든 경기가 될 것이며, 에메리 감독은 UEL에서 가장 성공적인 감독이다"며 경계심을 드러냈다. 에메리 감독은 UEL 3회 우승 경력이 있다.

이번 경기에서 승리한 경기력에 대해선 "아직도 해야 할 일이 많고 개선할 수 있는 점도 있지만 우리는 발전하고 싶은 욕망을 갖고 있다. 좋은 골도 넣었고, 클린 시트까지 기록했다. 결정적인 순간에 필요했던 승리다. 누구나 인정할 만한 방식으로 승리했으니 선수들에게 공을 돌려야 한다"고 덧붙였다.