국방부, '잠수복 월남' 부대 AI 경계시스템 강화

박정환 합동참모본부 작전본부장이 2월17일 오후 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 출석해 22사단 해안 귀순(추정) 관련 상황 보고를 하고 있다.

지난 2월 동해안에서 발생한 북한 주민의 ‘잠수복 월남’ 사건과 관련해 국방부가 해당 부대의 경계시스템을 조기 개선하고 경계부대를 보강하기로 했다.

국방부는 15일 서욱 국방장관 주재로 열린 국방개혁2.0 추진점검회의에서 이 같은 내용을 논의하고 시행하기로 했다. 국방부는 지난 2월16일 월남 사건 발생이 벌어진 뒤 지난달 2~5일 국방부, 합참, 육군본부 당국자 16명으로 구성된 국방통합점검단을 꾸려 ‘경계 실패’가 발생한 22사단에 대한 실태 점검에 나섰다.

그 결과, 현재 가동 중인 과학화경계시스템은 “노후화 및 기능 미흡으로 과도한 오경보가 발생하여 근무 집중도 유지 곤란해지는 등 획기적 개선소요”가 발견됐다는 결론이 나왔다. 폐쇄회로텔레비전(CCTV)과 광망체계로 구성된 과학화경계시스템은 새를 포착했을 때나 바람이 세게 부는 날에도 수시로 경보음이 울리는 문제가 지적돼 왰다.

국방부는 이 문제 개선을 위해 현재 장비를 인공지능(AI)에 기반한 새 장비로 교체할 예정이다. 인공지능 기반의 감시체계엔 해안의 사각·취약지역을 골라 집중적으로 감시하고, 카메라가 포착하는 움직이는 물체가 사람인지를 골라 알람(경보음)을 울리는 기능 등이 포함될 예정이다. 국방부는 올해 상황이 발생한 지역에 새 시스템을 설치한 뒤, 내년엔 22사단 전 지역에 이를 확대할 예정이다. 앞서, 합참은 지난 2월23일 22사단에 대한 현장 조사 결과를 발표하면서 “과학화 경계시스템 상에 문제가 확인된 것은 없었다”고 밝혔으나, 두 달 만에 현 장비의 허점을 인정하는 꼴이 됐다.

그와 함께 경계 실패가 발생한 22사단 담당 지역에 대한 부대구조 개편도 이뤄진다. 22사단은 전군에서 유일하게 비무장지대 감시초소(GP)와 일반전초(GOP) 등 전방경계와 해안경계를 동시에 맡고 있다. 책임구역은 전방 육상 30㎞, 해안 70㎞ 등 100㎞에 달한다. 그에 따라 국방부는 국방개혁2.0에 따라 없애기로 한 22사단의 상급 부대인 8군단사령부 해체 시기를 올 12월에서 2023년 중반으로 조정하기로 했다. 또, 22사단에 과중한 임무가 쏠리는 점을 고려해 22사단 예하에 새로 해안경계담당 4개 대대를 편성하기로 했다.

길윤형 기자 charisma@hani.co.kr