美550개 환경단체, 바이든에 플라스틱 규제 강화 요구

- '플라스틱 산업 지원 배제' '일회용 플라스틱 제품 생산 중단' 등 8개 규제책 즉각 실행 촉구

[파이낸셜뉴스] 그린피스 등 550개 환경단체들이 바이든 대통령에게 플라스틱 공해 위기 극복을 위한 8개의 규제책 실행을 촉구하고 나섰다.

미국의 환경단체들은 지난해 12월부터 이같은 요구를 구체화하여 정책 캠페인을 전개해 왔다.

바이든 대통령이 트럼프 대통령과 달리 친환경 방향으로 선회하고 있어 미국 정부의 플라스틱 정책이 전면적으로 수정될 가능성이 커 귀추가 주목된다.

미국의 환경단체들은 "지구상에 존재하는 모든 플라스틱의 절반은 지난 15년 동안에 만들어진 것"면서 "의미 있는 정책변화가 없으면 향후 10년간 5천만t이 넘는 플라스틱이 강과 호수, 바다로 흘러갈 수 있다"고 주장하고 있다.

미국 환경청에 따르면 미국의 플라스틱 재활용 비율은 8%로 빈약하기 짝이 없는 수준이며, 플라스틱의 90% 이상이 매립, 소각되거나 자연환경에 버려지고 있다.

미국의 환경단체들의 플라스틱 공해의 해법은 간단하다. 불필요한 플라스틱의 생산량을 줄이는 것이다. 뽑아내서 쓰고 버리는 방식의 경제(extractive, throwaway economy)를 환경에 좋고, 미국인들의 고용 창출에 도움이 되는 재생하고 포용하는 경제(regenerative, inclusive economy)로 전환하자는 것이다.

쓰레기 처리 시스템을 개선하고, 악성의 플라스틱 범죄자들을 축출하며 플라스틱이 아닌 재사용이 가능한 대체재로의 전환을 모색하는 한편, 플라스틱이 시장에 진입하기 전에 원천적으로 플라스틱의 오염을 차단하자는 것이다.

미국의 환경단체들은 바이든 대통령에게 미 의회의 협조 없이 시행할 수 있는 환경청(EPA) 등 정부 기관들을 통해 수행할 수 있는 방안을 구체적으로 제시하고 이를 올해 안에 시행할 것을 요구하고 있다.

그린코리아포럼 임삼진 운영위원장은 "ESG를 강조하는 세계적인 흐름이 형성되고 있고, 바이든 대통령이 트럼프 대통령의 반환경 행보를 거부하고 새로운 길을 선택하고 있어서 환경단체들의 요구를 수용할 가능성을 커지고 있다"고 전했다
그는 이어 "미국의 환경단체들이 제시한 8개 규제와 51개에 달하는 세부 항목 가운데는 즉각 시행하기 어려운 것들도 있지만, 바이든 행정부의 의지만으로도 즉시 실현 가능한 것들이 있어서 미국 정부의 플라스틱 정책이 상당 부분 변화할 것으로 예상된다"고 전망했다.

rainman@fnnews.com 김경수 기자