백신여권 도입됐던 120년 전엔 어땠을까?

英, 식민지 인도서 이동규제 위해 도입
'폭력적' 유행병법 시행에 오히려 콜레라 확산 결과

백신 여권. 연합뉴스

코로나19가 전세계로 확산하면서 '백신여권' 도입을 놓고 갑론을박이 벌어지고 있다.

백신여권이 코로나 시대 이전의 일상으로 복귀할 수 있는 수단이라는 의견도 있지만, 효과가 미미할 것이란 반론도 있다. 백신 우선접종 대상이 아닌 청년층의 자유를 제한하는 역차별적 요소가 있다는 주장도 나온다.

이 같은 상황에서 CNN방송은 14일(현지시간) 120여년 전 영국의 식민지였던 인도에서 도입했던 백신여권을 소개했다.

물론 현재 도입하려는 백신여권은 과거와 다르다. 일상생활로 돌아가기 위해 백신을 접종한 사람에게 어떤 장소나 지역, 해외여행을 허용하는 '보상' 개념이다.

연합뉴스

역사에서는 백신여권 도입이 순탄하지 않았다.

1890년대 영국과 인도는 당시 유행하던 콜레라의 확산을 막기 위해 백신여권을 도입했다. 하지만 식민지였던 인도의 시민들은 여행과 이동의 통제를 강화하려는 정부의 수단이라고 여겼다.

구체적으로 살펴보면, 당시 최초로 세균성 질병에 대한 백신을 개발했던 발데마르 하프킨은 영국 식민지인 인도 정부에서 콜레라 확산을 막는 자리에 임명됐다. 하프킨은 콜레라 백신도 개발해 자기 자신과 봄베이 감옥에 수감된 사람들에게 접종했다.

하지만 정부와 식민지 시민들 간의 갈등이 점점 커지면서 1897년 유행병법이 제정됐다.

발데마르 하프킨. CNN 캡처

이 법에 따라 보건당국은 경찰과 군의 도움을 받아 콜레라 환자를 집 밖으로 끌어내고, 쥐가 들끓는다며 집을 불태워버렸다. 당시 쥐를 비롯한 설치류가 콜레라를 옮기는 것으로 알려졌기 때문이다. 또 사람들은 백신을 접종했다는 증명서를 갖고 다녀야 했다.

이 제도는 시민들의 파업과 때때로 폭력을 동반한 시위를 낳았다. 그 결과 시민들은 고향인 도시를 떠나 식민 정부의 감시를 피할 수 있는 곳으로 이동했다.

문제는 이 시민들이 콜레라를 퍼트렸다는 점이다.

'백신의 역사' 편집자이자 감염병 역학자인 르네 나제라는 "정부가 콜레라 전염을 동반한 대규모 도시탈출 행렬을 막기 위해 여러 노력을 기울였다"면서 백신여권 도입 배경을 설명했다.

다만 백신여권 제도의 시행은 사실상 불가능했다. 이미 화가 난 사람들의 이동을 막기에는 역부족이었다.

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[CBS노컷뉴스 장성주 기자] joo501@cbs.co.kr