아시아계 증오범죄 방지법, 美 상원 '필리버스터' 벽 넘어서..92 대 6 압도적 찬성

트럼프 탄핵·경기부양법 통과로 대립 중인 민주·공화 초당적 협력

미국 상원에 아시아계에 대한 증오범죄를 막는 내용의 법안을 제출한 메이지 히로노 미국 상원의원의 모습. 히라노 상원의원이 지난 13일(현지시간) 미 의회에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. [AP]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 의회에서 추진 중인 아시아계 증오범죄 방지법이 민주·공화 양당의 초당적인 협력 하에 최종 법안 통과를 향해 한 발짝 더 다가섰다.

14일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미 상원은 이날 표결에서 찬성 92표, 반대 6표의 압도적인 결과로 아시아계 증오범죄 방지법을 최종 표결하기로 결정했다.

이로써 아시아계 증오범죄 방지법은 60명 이상의 찬성을 얻어 필리버스터(합법적 의사진행 방해)를 피할 수 있게 됐다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 탄핵과 경기부양법안을 두고 민주·공화 양측의 의견차가 현저한 상황에서 초당적인 공감대를 형성한 것은 이례적이란 평가가 이어지고 있다.

현재 미 의회에는 메이지 히로노 상원의원과 그레이스 멩 하원의원이 각각 상원과 하원에 아시아계에 대한 증오범죄를 막는 내용의 법안을 제출한 상태다. 리차드 블루멘탈 상원의원도 별도의 ‘노 헤이트’ 법안을 발의했다.

이들 법안에는 증오범죄를 당한 사람이 손쉽게 피해 사실을 신고할 수 있도록 온라인 신고를 허용하고, 사법당국이 신속하게 증오범죄를 처리하도록 의무화하는 내용이 담겼다. 또 증오범죄를 방지하기 위해 교육을 강화하는 등의 관련 조치 도입도 포함됐다.

히로노 상원의원은 “아시아·태평양계(AAPI) 공동체에 대한 증오범죄가 잇따르는 가운데, 이번 표결 결과는 의회가 인종차별과 증오범죄를 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지 보여주는 것”이라고 평가했다.

지난 3일(현지시간) 그레이스 멩 미 하원의원이 뉴욕에서 열린 아시아계에 대한 혐오 범죄 반대 시위 현장에서 연설하고 있는 모습. 멩 하원의원은 미 하원에 아시아계에 대한 증오범죄를 막는 내용의 법안을 제출했다. [로이터]

이같이 법안 처리가 급물살을 탈 수 있었던 데에는 공화당의 입장 변화가 결정적이었다.

공화당은 그간 증오범죄법 처리에 미온적 입장을 보여온 게 사실이다.

특히 트럼프 전 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 ‘쿵 플루(Kung Flu)’, 혹은 ‘차이나 바이러스’ 등으로 언급, 증오범죄를 부추긴 측면 등에 대해 침묵으로 일관했다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 정확한 법안 처리 시점이 아직 결정되지 않았다며 “이번 주말까지 해당 법안을 통과시키는 것이 목표”라고 말했다.

공화당 내부 분위기도 법안 처리에 긍정적이다. 공화당 일인자인 미치 매코널 상원 원내대표는 “아시아계 여성의 자랑스러운 남편으로서 단언컨대, 아시아계 미국인에 대한 차별은 심각한 문제”라며 “우리가 합의에 도달할 수 있기를 희망한다”고 말했다. 매코널 원내대표의 부인은 트럼프 행정부에서 교통장관을 지낸 중국계 미국인 엘라인 차오다.

realbighead@heraldcorp.com

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