방역당국 "자가검사키트 도입 검토중이지만 확진 진단용 검사는 아니다"

"자가검사는 확진 검사가 아니다. 이 검사로 양성 확진을 할 수 없어서 보조적으로 사용한다"

광주 북구보건소는 최근 입고된 코로나19 자가 진단 키트를 시험 확인하고 있다고 14일 밝혔다. 자가 진단키트는 면봉으로 콧속에서 검체를 채취, 진단 시약에 넣는 방법으로 양성 여부를 판단한다. 광주 북구 제공

방역당국이 자가검사키트 도입을 검토 중이라고 밝혔지만 확진 진단용 검사는 아니라고 재차 강조했다.

김갑정 코로나19 예방접종 대응 추진단 진단총괄팀장은 14일 오후 충북 오송 질병관리청에서 열린 기자단 설명회에서 "자가검사키트 도입을 저희가 검토하고 있다"며 "4차 유행을 목전에 두고 있고 무증상 확진자가 많이 발생하는 상황이어서 다각적인 검사법을 모두 동원해 대처해야 한다"고 말했다.

김 팀장은 "그런 여러 방법의 하나가 자가검사키트라고 보면 될 것 같다"고 말했다.

추진단에 따르면 미국과 영국, 독일, 체코, 오스트리아에서도 자가검사키트를 사용 중이다. 미국과 독일은 개인이 자가검사키트를 구매해서 사용할 수 있고 영국은 국가에서 자가검사키트를 구매해 국민들에게 배포하고 있다.

김 팀장은 "현재 자가검사키트를 사용하는 국가들의 확진자 발생 수는 우리나라와 다르다"며 "우리나라 대비 5~300배, 수백 배 차이가 난다"고 밝혔다.

우리나라의 14일 0시 기준 신규 확진자 수는 731명인데 미국은 4만8354명, 독일은 1만810명, 체코 3853명, 영국 3568명 등이다.

김 팀장은 "미국이나 WHO(세계보건기구) 같은 경우 PCR검사가 어려운 환경에서 자가검사키트를 사용하도록 권고하고 있는 것으로 안다"고 말했다.

이어 김 팀장은 "자가검사는 확진 검사가 아니다"라며 "이 검사로 양성 확진을 할 수 없어서 보조적으로 사용한다"고 말했다.

앞서 오세훈 서울시장은 유흥시설 등 업종별로 영업 제한 시간을 완화하고 자가검사키트로 검사 후 출입을 허용하겠다며 이른바 '서울형 상생 방역'을 발표한 바 있다.

이날 오전 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장도 코로나19 정례 브리핑에서 "민감도라고 하는 것은 코로나19 양성 환자를 양성으로 판정해내는 비율을 말하고 민감도가 낮다고 하는 경우는 음성으로 나온다 하더라도 그 음성이 진짜인지 확신할 수 없다는 뜻"이라고 말했다.

민감도는 양성 확진자를 양성으로 판명하는 확률이고 특이도는 음성 확진자를 음성으로 판명하는 확률이다. 민감도가 낮다는 것은 양성 확진자를 양성으로 판명하지 못할 가능성이 높다는 의미다.

김남중 서울대병원 감염내과 교수 연구팀이 국내에서 사용 중인 신속항원검사키트와 현행 진단검사(RT-PCR) 결과를 비교하자 신속항원검사키트의 특이도는 100%였지만 민감도가 17.5%로 분석됐다. 민감도 17.5%는 실제 감염된 환자 10명 중 8명을 놓칠 수 있다는 얘기다.

손 사회전략반장은 "이러한 한계들에 비해서 자가진단검사에 대한 장점들은 우선 첫 번째로 신속하고 간편하게 결과가 도출된다는 것이고, 두 번째 하루 최대 50만건까지 할 수 있는 PCR 검사법 외의 용량으로 이 검사를 활용할 가능성이 있다는 것"이라고 말했다.

손 사회전략반장은 "종합적으로 고려해볼 때 일제 검사나 고위험 시설 대상 선제 검사 영역에서는 PCR 검사를 대체할 가능성은 없다고 보고 있다"면서도 "보조적으로 활용할 부분들이 생기게 된다"라고 말했다.

그는 "예를 들어 학교나 콜센터 등 PCR 검사를 매주하기에는 대상이 너무 많은 곳에 정기적으로 검사하는 보조적 수단이라고 판단하고 있다"라며 "어떤 보조적 수단으로 활용할지에 대해서는 전문가들과 충분히 상의해서 결정하도록 하겠다"라고 설명했다.

윤태호 중수본 방역총괄반장은 신속 PCR 검사 방식에 대해 "기본적인 원칙은 허가받은 제품에 대해 숙련된 전문가에 의해 이뤄져야 한다"라고 말했다.

김현주 기자 hjk@segye.com