[독자 마당] 폐교 대신 특화校 전환 필요

저출산·고령화가 급속히 진행되면서 농어촌의 소규모 학교 폐교가 사회문제가 되고 있다. 농어촌 학교는 주민 공동체 공간이자 출향민들의 정신적인 고향이다. 지역 커뮤니티의 구심점 역할을 하는 학교가 문을 닫으면 농어촌 지역의 공동화(空洞化)를 촉진할 수 있다. 단지 학생 수가 모자란다는 이유로 함부로 학교 문을 닫으면 안 된다. 교육법을 개정해 폐교 대상 공립학교를 독지가나 기업이 인수해 운영하도록 하고, 특화된 교육 내용을 제공해 학생을 유치하면 폐교 위기 학교를 살릴 수 있을 것이다. 예를 들면 IT 초등학교, 심신 치유 초등학교, 예체능 초등학교 등 학생 개개인 맞춤형 교육을 실현할 수 있는 참신한 교육 프로그램을 마련하면 전국에서 학생들이 몰려올 것이다.